“Door het starterscontract durf je sneller zaken uitbesteden”
Eline en Christophe gebruikten het starterscontract voor nuttig advies
Een coworkingspace in Gent starten terwijl de meeste mensen door corona thuis werken, het is geen evidentie voor het Gentse ondernemerskoppel Eline en Christophe. Toch werkt hun enthousiasme aanstekelijk. Een mooie eigenschap die ze zeker nodig hadden tijdens de bouw van hun nieuwe coworkingspace Kohezie aan de Coupure. “Het pand stond 15 jaar leeg, maar we zagen het onmiddellijk breed. Als we nu eens een van onze hobby’s, namelijk escape rooms, én kantoren combineren, dan doen we aan kruisbestuiving. Een beetje zoals in de Ghelamco-arena.”
Samenhang in Gent
De 2 Gentse ondernemers pur sang kennen de knepen van het ondernemerschap al langer dan vandaag. Christophe baatte vroeger een klein pastarestaurant in Gent uit en Eline kreeg het ondernemen met de paplepel ingegeven via haar ouders die beiden zelfstandigen waren. De keuze voor Gent was ook snel gemaakt. “Gent is een groot dorp. Iedereen kent iedereen en is op de een of andere manier met elkaar verbonden. Als inwoner hebben we uiteraard ook een goede band met de stad. We voelen ons hier ook veilig. In Gent wil iedereen elkaar ook vooruithelpen. We zijn eigenlijk allemaal een beetje zoals een Buffalo-supporter: kritisch, rechtdoorzee en authentiek. We doen ons eigen ding met veel enthousiasme, maar we nemen het toch ook voor elkaar op. We zijn eigenlijk goestendoeners, dat is het juiste woord.”
Dromen van kruisbestuiving
Christophe is een echte doener en pas op de tweede plaats een denker. Toch droomt hij van een coworkingspace waar kruisbestuiving tussen bedrijven of zelfstandigen mogelijk is. “Naast onze kantoorruimtes en verschillende formules voor flexplekken, hebben we ook een inspirerende meeting room voor groepen tot 200 mensen. We dromen vaak over een Speakers Corner die we elke maand organiseren. Bedrijven of zelfstandigen stellen zich dan op een informele manier aan elkaar voor. Terwijl wij voor een hapje en een drankje zorgen, vertellen die bedrijven of zelfstandigen over hun uitdagingen of problemen. Hoe fantastisch zou het dan niet zijn als er iemand rechtstaat en zegt: ‘Ik heb de oplossing voor jouw uitdaging of probleem.’?
Kom uit je kot
Om deze en andere dromen te verwezenlijken zet het ondernemerskoppel na de opening van hun coworkingspace alles op alles om hun onderneming te boosten. Niet eenvoudig tijdens deze coronacrisis, zo blijkt. “We promoten onze coworkingspace via sociale media en direct mailings. Ook mond-tot-mondreclame werkt heel goed. Als bedrijven hier op bezoek komen, vertellen ze tegen anderen over de gemoedelijke sfeer, de oase van rust en de extra zuurstof die ze krijgen dankzij de tientallen planten en de binnentuinen. Stiekem polsen bedrijven ook al eens welke andere bedrijven of zelfstandigen hier nu al werken. Natuurlijk, als de mensen wegens de coronacrisis en masse thuis werken, dan is het hard werken om iedereen uit zijn kot te lokken. Maar dat lukt wel, elke dag wordt onze community groter en groter. En dat geeft ons veel moed.”
Duwtje in de rug dankzij het starterscontract
Wie een onderneming zoals Eline en Christophe start, heeft ook advies nodig. Daar is Eline rotsvast van overtuigd. “Als starter heb je een duwtje in de rug nodig want in de beginfase moet je veel investeren. Dan is zo’n starterscontract met een premie van 5.000 euro meer dan welkom. Naast boekhoudkundig advies hadden we ook milieu-advies nodig voor een akoestische studie om er zeker van te zijn dat we aan de milieunorm voldoen en geen hinder in de buurt creëren.”
Heel veel ondernemers willen in eerste instantie ook alles zelf doen. Christophe kan hierover meepraten. “In het begin, toen ik mijn restaurant had, wou ik alles zelf doen. Als je 24 uren in een dag hebt, kan je bij wijze van spreken 24 uren werken. Maar dat hou je niet vol. Ik heb uit mijn vorige onderneming geleerd dat je altijd advies nodig hebt. Je moet zaken durven uitbesteden aan mensen die er meer verstand van hebben. Door het starterscontract van de Stad Gent durf je sneller die zaken uitbesteden.”
Ondernemers die aanspraak willen maken op het starterscontract van de Stad Gent dienen hun case grondig te verdedigen. Eline raadt het dan ook alle Gentse starters aan. “Absoluut, zeker om die eerste oefening te doen zodat je je businessplan op orde krijgt. De feedback die je van de Stad terugkrijgt, is echt wel een leidraad om verder te gaan. De Stad gaf bijvoorbeeld aan dat we hier en daar wat te optimistisch waren. Door het starterscontract aan te vragen, ga je automatisch nadenken over bepaalde aspecten van je onderneming. En dat helpt je enorm vooruit.”
Positief vooruitblikken
Tot slot polsen we even hoe het jonge ondernemerskoppel de toekomst tegemoet ziet. “Uiteraard zijn we positief. Ondanks de coronacrisis hebben we veel vertrouwen in de toekomst en dat merken we ook aan de vele positieve reacties die we krijgen. We willen op een ethisch verantwoorde manier ondernemen en ons steentje bijdragen aan een ondernemende en leefbare stad waar we fier op zijn.”
Ben je net als Eline en Christophe van plan om te ondernemen in Gent? Of heb je net een zaak en ben je benieuwd wat de Stad Gent voor ondernemers doet? Ontdek alles over het starterscontract, onze premies, vergunningen, De Stadsleverancier, ruimteaanvragen of ondernemen op onze website.