Jazz in Gent: 6 iconische plekken

1. Swingen in 't Kuipke

Tot diep in de jaren 50 is jazz in de eerste plaats feestmuziek. Gentse balorkesten spelen dagelijks ten dans in populaire tearooms als Salon Fritz in de Veldstraat. De cha-cha-cha en de charleston zijn er even gewild als de pannenkoeken op het menu. Op 23 maart 1959 komt Louis Armstrong in het Kuipke het stof van de jukebox blazen. Satchmo was in de jaren 30 al eens te gast in Gent, maar toen vond men zijn muziek ‘te brutaal’.

2. De kelders van het Novotel

Ook aanwezig in het Kuipke: Jean-Pierre De Smet en William Wauters, twee leraars met een groot hart voor New Orleans en Dixieland Jazz. In 1966 stichten ze samen de Lazy River Jazz Club in het Hazewindstraatje. Na een reeks omzwervingen vindt de club een vaste stek in de kelders van het Novotel. Decennialang is het de plek waar liefhebbers van traditionele jazz aan hun trekken komen, tot de club in 2019 voorgoed de deuren sluit.

3. Vrije jazz aan het Gravensteen 

In de jaren 60 vindt ook de experimentele freejazz de weg naar Gent. Muziek die zich niet aan regels laat binden: dat is koren op de molen van veel studenten, die er de roep naar vrijheid van de provo- en burgerrechtenbeweging in herkennen. Van 1969 tot 1973 is het Gravensteen het decor voor een freejazzfestival. Honderden Belgische en internationale muzikanten passeren er 4 zomers lang de revue.

4. Traditie op De Bijloke

Het Gravensteen is ook de plek waar Gent Jazz, toen nog het Blue Note Festival, tijdens de eerste editie in 2002 artiesten als Buscemi en Maceo Parker programmeert. Het traditionele jazzluik vindt dan al plaats op De Bijloke, waar vanaf 2003 ook de rest van het festival neerstrijkt. Doorheen het jaar zijn gevestigde waarden uit de jazz kind aan huis in het gelijknamige Muziekcentrum, maar bijvoorbeeld ook in Ha Concerts op de Kouter.

5. De rokerige kroegen

Van alle muziekgenres is jazz het meest schatplichtig aan rokerige kroegen, waar de nacht pas om is als de sax z’n laatste noot heeft geblazen. Gent kent een lange traditie op dat vlak. Het Damberd (Korenmarkt) en Opa Tuur (Citadellaan) waren jarenlang vaandeldragers van de Gentse jazzscene. Vandaag zorgen cafés als Hot Club (Schuddevisstraatje), Missy Sippy (Klein Turkije), Bar Mirwaar (Burgstraat) en Bar Lume (Vrijdagmarkt) voor de aflossing van de wacht.

6. Avontuurlijke jazz in het Zuidpark 

Het Koning Albertpark is waar Jazz in ’t Park ooit begon. Sinds de start in 1994 vonden er 27 edities plaats, goed voor duizenden artiesten en honderdduizenden bezoekers. De voorbije jaren week het festival uit naar de Sint-Pietersabdij, het Frans Tochpark en het Voorhavenpark, maar het DNA bleef ongewijzigd. Je ontdekt er gratis het beste en allernieuwste van de Belgische hedendaagse jazz in een ongedwongen en laagdrempelige sfeer.