De mooiste job ter wereld

Kinderbegeleider is een knelpuntberoep, in Gent maar ook elders in Vlaanderen. De zoektocht naar nieuwe mensen verliep in Gent lang via online vacatures en traditionele sollicitatiegesprekken. Helaas kwam daar weinig respons op. 'En intussen kwamen er alsmaar meer vacatures bij', zeggen wijkrecruiters Janne Schacht en Yves Moens. 

'We moesten dus iets veranderen, zeker nu elke kinderbegeleider voor minder kinderen moet zorgen. Door die beslissing kwam er meer tijd voor elk kind, maar hadden we wel meer begeleiders nodig. Uiteindelijk besloot de Dienst Kinderopvang om zélf naar de kandidaten toe te gaan.’

Inleefdagen

Waarom werkt klassiek solliciteren niet voor iedereen?

'Formulieren, jury’s, mails… dat schrikt af, zeker bij online sollicitaties', zegt wijkrecruiter Yves. 'Maar dat maakt van hen nog geen slechte kinderbegeleiders. Daarom kijken we eerst naar de praktijk. We organiseren inleefdagen waar kandidaten hun ervaring kunnen tonen. Het selectiegesprek volgt pas later, als blijkt dat er een match is. Wie wil, kan dat zelfs in de kinderopvang doen met de eigen verantwoordelijke. Zo vinden we personeel met de juiste houding en motivatie, niet enkel met de juiste kwalificaties op papier.'

'Veel mensen weten ook niet hoe ze voor de job moeten solliciteren of welk diploma ze nodig hebben', vult collega Janne aan. 'Nochtans hebben veel mensen al een studie afgerond waarmee ze ook in de kinderopvang kunnen werken. En anders kun je een opleiding in het volwassenenonderwijs volgen die maar één jaar duurt.' 

Jullie startten in de Brugse Poort. Waarom daar?

Yves: 'De Brugse Poort is een diverse wijk met veel potentieel en sterke buurtpartners. Zij hebben mensen toegeleid naar onze eerste jobdag in buurthuis Trafiek. Iedereen mocht gewoon komen: geen formulieren, geen online inschrijving. Dat nam al een grote drempel weg. En het werkte: de zaal zat vol met bijna veertig geïnteresseerden!'

Volgen er ook jobdagen in andere wijken?

Yves: ‘We deden al 3 jobdagen in de Brugse Poort, Sint-Amandsberg en Sluizeken-Tolhuis-Ham en binnenkort is ook de Watersportbaan aan de beurt. Elke wijk is anders, maar de formule is gelijkaardig.’

Janne: 'De deelnemers kunnen er vragen stellen aan de VDAB en onderwijscentra. We organiseren inleefdagen met rondleidingen in een kinderdagverblijf in de buurt. Wie meteen wil solliciteren, kan dat.'

Daalt het personeelstekort met de nieuwe aanpak? 

Janne: 'Ja! Toen we startten stonden 70 vacatures open. Nu zijn dat er nog 30. We spraken al met meer dan 130 mensen om hen richting (vrijwilligers)werk of studies te begeleiden. Daarvan werkt intussen een 20-tal voor de Dienst Kinderopvang. Anderen volgen de opleiding terwijl ze bij ons stage doen. Sinds de jobdagen hebben we verschillende vrijwilligers in dienst die willen kennismaken met de kinderopvang of hun Nederlands willen oefenen. De bedoeling is om zo door te groeien naar een vaste job.' 

'Ik vond meteen mijn plek'

Een van die mensen die doorgroeide naar een vaste job is Marika, die enkele jaren geleden van Italië verhuisde. 'Marika had het juiste profiel', vertelt Janne. 'Pedagogische ervaring in haar thuisland, kennis en een warme uitstraling. De verantwoordelijke van de kinderopvang was meteen weg van haar. Via de klassieke weg met online solliciteren, mails, tests zou ze door haar anderstaligheid misschien moeilijker door de procedure geraken. Daarom lieten we haar drie inleefweken als vrijwilliger in De Bron meedraaien. Het klikte en alles viel op z’n plaats. Marika heeft nu een vast contract.'

'Ik heb de mooiste job ter wereld', glundert Marika tussen het kleurrijke speelgoed van kinderopvang De Bron. De kinderopvang ligt in het hart van de Brugse Poort in een modern gebouw met veel lichtinval. Het is een van de grootste en meest diverse stedelijke kinderdagverblijven. 'Elke dag mag ik hier kinderen begeleiden bij hun eerste stapjes in de maatschappij. Hen leren praten, eten, met hen spelen… Hun glimlach maakt mijn dag goed.' 

Marika had nooit gedroomd zo snel te mogen starten. 'In het begin was het wennen, want in Italië ziet de routine van de kinderen er anders uit. Maar mijn collega’s waren heel vriendelijk en behulpzaam. Door het werk is mijn Nederlands enorm verbeterd en ben ik zelfzekerder en empathischer geworden. Ik durf meer en ik ben gegroeid als persoon.' 

Nog een tip voor twijfelaars?

Yves: 'Iedereen mag komen naar de jobdagen - diploma of cv maakt niet uit. Als wijkrekruteerder luisteren we naar je verhaal en kijken wat mogelijk is. Als kinderbegeleider niks voor jou blijkt, zorgen we dat je stappen kan zetten via de VDAB, het jobteam of een opleiding. 'Sorry, we kunnen je niet helpen', hebben we nog nóóit tegen iemand gezegd.' 

Marika: 'Doe het gewoon, het is een fantastische job. Sommige dagen zijn drukker dan andere, maar je haalt er zoveel voldoening uit. Ik heb nu mijn plek gevonden en voel me meer verbonden met de buurt. En dat gun ik iedereen.’