Kof­fie­bran­de­rij Vandekerckhove investeert in duurzame technologie

Bij Koffiebranderij Vandekerckhove wordt er sinds 1854 koffie gebrand. En de productie wordt steeds duurzamer. Zeker in de nieuwe koffiebranderij op bedrijventerrein Wiedauwkaai van Louis Vandekerckhove, 5de generatie koffiebrander, en zijn vrouw Anna Bargiel: je kopje bio- en fairtradekoffie is het resultaat van een energie-efficiënt en ecologisch proces. 

Louis en Anna vinden het vanzelfsprekend om te investeren in duurzame technologieën. Ze hebben 28 zonnepanelen, een warmtepomp, vloerverwarming en hergebruiken regenwater. Duurzaamheid zit verweven in elk detail van hun bedrijf.

Meer dan een werkplaats

Vroeger brandden ze hun koffie in de kelder van hun koffiebar en winkel aan de Brabantdam. Nu hebben ze een aparte ruimte voor de branderij, die ze delen met Cube 4, de schrijnwerkerij van jeugdvriend Willem Vermassen. De architecten van Burö Greb hebben het gebouw ontworpen, geïnspireerd door de schilderijen van Hockney (inderdaad, die van de zwembaden) en Gauguin. Centraal ligt een groene binnentuin.

De blikvanger? Het prachtige groendak, of beter gezegd: daktuin. Het is niet alleen heerlijk voor vlinders en bijen, maar ook de medewerkers genieten van hun terras in deze wilde oase. 'Je werkplek moet meer zijn dan enkel een plaats om te werken, het moet gezellig zijn. De emotie moet goed zitten', zegt Louis. En dat is hier zeker het geval.

Gratis energieanalyse door Stad Gent

Bij de bouw van hun nieuwe koffiebranderij, kregen Anna en Louis een gratis energieanalyse door een energiecoach van de Stad Gent. Ze voerden bijna alle aanbevelingen uit. De temperatuur van de koffiebranderij wordt door een warmtepomp geregeld maar niet in de voorraadkamer, daar blijft het fris doordat er geen zonlicht komt, dat zorgt voor een ‘keldereffect’. In de open ruimte waar de koffie gebrand wordt, maakt vloerverwarming slim gebruik van de warmte van de koffiebrander. 

Van grote tot kleine aanpassingen, alles draagt bij aan een efficiënter energieverbruik. Momenteel werkt de koffiebrander nog op gas, maar ze hebben plannen om die op termijn te vervangen door een elektrische variant.

Biologisch en fair trade

Natuurlijk trekken ze de duurzame kaart ook voor de koffie zelf. Ze branden uitsluitend biologische koffie. Zo dragen ze een steentje bij aan de globale biologische landbouw, want dat is de duurzame uitkomst waar we allemaal baat bij hebben. 

Naast alle biologische koffies is er ook een fair trade home blend. Deze koffieboeren krijgen gegarandeerd een minimumprijs. Bovendien ondersteunt Fairtrade de boeren bij het opzetten van een coöperatie. De strenge milieunormen beschermen de biodiversiteit en bossen. Daardoor moeten de coöperatieven investeren in de zuivering en het hergebruik van water, dat intens gebruikt wordt in de koffieteelt.

Leveringen met de bakfiets

Ook het transport tot bij de klant moet voor Koffiebranderij Vandekerckhove ecologisch zijn. Koerierdienst Cargo Velo brengt koffie- en theepakjes door weer en wind. Door gebruik te maken van een elektrische auto, opgeladen door de zon, en een bakfiets, wordt het Gentse wegennet ontlast en blijft de lucht proper.

Restjes koffiebonen worden koffiepellets

Een ander mooi voorbeeld van een lokale samenwerking is het circulair project met maatwerkbedrijf De Fikserij van vzw Kompas. Bij het branden van koffiebonen komen er vliesjes los. Door de vliesjes samen te persen, ontstaan er ‘koffiepellets’, ideaal als meststof voor de planten in de tuin, maar het is ook goed tegen de slakken. Je kan de pellets laten smeulen op een schaaltje om de wespen weg te houden of gebruiken in de barbecue voor een extra aroma. Multi inzetbaar dus, maar let op: ze zijn niet eetbaar. 

'Enfin, we doen al heel veel voor het klimaat en onze omgeving en we zijn er zeker van dat dit niet de laatste stappen zijn in ons verhaal, maar net het begin', besluit Anna.

Bekijk zeker ook de energiepremies en het gratis advies van de zonnecoach.