“De studenten bezorgen je een frisse, gratis blik op je businessplan”

Een businessplan: elke ondernemer heeft er in principe eentje in zijn schuif liggen. Enfin, dat hopen we in ieder geval. Toch kan het geen kwaad om zo’n plan te gepasten tijde nog eens onder de loep te nemen. Want niks is eeuwig en alles verandert constant. Helaas ontbreekt het zelfstandigen en ondernemers maar al te vaak aan voldoende tijd om daar eens grondig en dieper op in te gaan. Of aan geld om het uit te besteden. Herken jij je in dit verhaal en kan je businessplan een update gebruiken? Stel je dan kandidaat voor het business bootcamptraject van Arteveldehogeschool, dit jaar van 5 tot 17 juni. Een traject waarbij de laatstejaars je businessplan gratis en voor niks op punt stellen! We vroegen Inge-lise (Bika Candles) en Shannen en Patrick (MEMO Koncept) waarom zij er vorig jaar aan deelnamen en waarom het ook voor jou een aanrader is.

Patrick, Shannen en Bart zijn de eigenaars van MEMO Koncept, een bedrijf dat kantoorgebouwen van duurzaam en circulair kantoormeubilair voorziet. Inge-Lise zet met haar kaarsenmakerbedrijf Bika Candles een familiebedrijf verder.

Hoe zijn jullie bij dit traject terecht gekomen?

MEMO Koncept: “Na een gastles bij Arteveldehogeschool kwamen we in contact met het aanbod van hun opleidingen. Zo ontdekten we ook dit business bootcamp. Onlangs het feit dat we de afgelopen 2 jaar mooie stappen zetten, is ons duurzaam en circulair verhaal niet altijd de meest eenvoudige weg. Aangezien we er zelf niet helemaal uitkwamen hoe we ons verhaal nu het best aanpakken, hebben de vraag aan de studenten van Arteveldehogeschool voorgeschoteld”.

Bika Candles: “Omdat we vooral b2b verkopen, verloopt die verkoop vooral via internationale beurzen en oude klantenportefeuilles. Wat dat laatste betreft stelde ik vast dat we ondanks ons internationaal succes maar weinig klanten in België hadden. Toen een medewerkster me op het initiatief van Artveldehogeschool wees, was ik meteen geïnteresseerd. Want ze boden de optie om mijn businessplan gratis onder handen te laten nemen door hun studenten”.

Kruipt er veel tijd in zo’n traject?

MEMO Koncept: “Voor de ondernemer niet echt neen. Ze stellen je aan het begin van de week gewoon heel veel vragen en ook tijdens de rest van de week worden er nog heel wat vragen op je afgevuurd. Maar daar hadden we op ingespeeld door onze agenda’s min of meer beschikbaar te houden. In die zin vraagt het dus wel een beetje inspanning, maar wat je ervoor terugkrijgt is gigantisch. Hoe meer je die studenten kunt faciliteren, hoe beter het uiteindelijke resultaat natuurlijk. Wij hadden in ieder geval nooit durven dromen dat ze met zo’n waardevolle ideeën en inzichten zouden afkomen. We kunnen het dan ook alleen maar aanraden voor andere ondernemers”.

Wat heb je eruit geleerd?

MEMO Koncept: “Veel! Zeker op vlak van marketing en haalbaarheid. We hadden daar wel al bij stilgestaan, maar er was nooit voldoende tijd om daar dieper op in te gaan. Nu kregen we na een week een volledig dossier waarmee we aan de slag konden”.

Bika Candles: “Hoewel ik op mijn oorspronkelijke vraag niet meteen een antwoord kreeg waarin ik me kon vinden, was het toch verfrissend om te zien hoe die jonge mensen met mijn product en vraag aan de slag gingen. Neem nu de naam bijvoorbeeld. Mijn bedrijf heet Ilyvero, mijn kaarsen Bika én Buytaert Kerzen… Die studenten zagen dat en vroegen zich terecht af waarom we zoveel namen door mekaar gebruikten. Dat had ik zelf ook al opgemerkt. Meer zelfs, eigenlijk wilde ik alles naar Bika veranderen, maar om de een of andere reden gebeurde dat niet. Door hun opmerkingen besefte ik dat ik die onzekerheden gewoon achterwege moest laten en zeggen: vanaf nu zijn we Bika. Alles wat dus al de ganse tijd in mijn hoofd maalde, maakten zij zichtbaar”.

Zijn er zaken die je ook al effectief hebt toegepast?  

MEMO Koncept: “Onze marketing hebben we nadien toch wel op punt proberen zetten. De teksten op de website zijn veel SEO-bestendiger geworden en ook aan de website zelf werden kleine zaken aangepast. Ook het marktonderzoek is iets dat we nu in onze werking gebruiken”.

Bika Candles: “Uit het onderzoek bleek dat de website te somber was en het een goed idee zou zijn om iets extra zoals lucifers of bedankkaartjes bij leveringen aan klanten te stoppen. Allemaal leuke ideeën die we ondertussen toepassen trouwens”.

Waarom zou je het andere ondernemers aanraden om zich kandidaat te stellen?

Bika Candles: “Ik zou dat vooral doen voor de verfrissende blik die je op je onderneming krijgt. Die studenten zijn jong. Het zijn de mensen die van de schoolbanken komen, vol ideeën zitten en tegelijk ook je volgende potentiële doelgroep kunnen zijn. Het is dus leuk en interessant om te luisteren hoe zij naar je product kijken”.

MEMO Koncept: “De studenten bezorgden ons echt invalshoeken waaraan we nog nooit gedacht hadden. Daar is op zich uiteraard nog wat werk aan, maar hadden we deze opdracht moeten uitbesteden aan een consultancybureau, dan was dat onbetaalbaar voor een startende onderneming als de onze”.

Benieuwd naar het volledige verhaal van het familiebedrijf Bika Candles? Lees hier meer over de uitdagingen en mooie momenten die de overname met zich meebracht.

Meer weten over een circulair kantoorlandschap? We hadden een uitgebreid gesprek met Shannen en Patrick, eigenaars van MEMO Koncept. Je leest het hier.