Cynthia, teamcoach van het Onder­steu­nings­punt Ondernemers Gent

Voor gratis advies en ondersteuning kunnen Gentse ondernemers aankloppen bij het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent, kortweg het OOG. Dit team van adviseurs wordt sinds een jaar geleid door Cynthia. “Ik heb het geluk dat ik mag werken met een gemotiveerd en ervaren team. Ze dragen allemaal een enorme rugzak met expertise en ervaring en stellen die graag ten dienste van onze Gentse ondernemers.” Tussen haar drukke agenda door, strikten we Cynthia voor een kort gesprek over haar bewondering voor Gentse ondernemers én haar team.

Dag Cynthia, als teamcoach moet je zowel je eigen teamleden ondersteunen als de Gentse ondernemers. Hoe ziet een gemiddelde dag bij het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent eruit?

“Wel, geen enkele dag is dezelfde. Ik heb sowieso elke week overleg met de andere teamcoaches van de Dienst Economie, met het kabinet van schepen van economie Sofie Bracke, maar natuurlijk ook met mijn eigen team van 8 adviseurs. Voor mij is het enorm belangrijk dat elke dag alle relevante informatie zo correct en transparant mogelijk doorstroomt. Onze informatie halen we binnen de eigen stadswerking, de Vlaamse of federale overheid, kennisinstellingen, maar ook binnen de expertise van ons team. We bundelen die info in een kennisdatabank die alle collega’s kunnen consulteren. Op die manier heeft mijn team alle recente en correcte info om onze Gentse ondernemers de beste dienstverlening te bieden.”

In je vorige functie was je directeur Voka Open Bedrijvendag. In die leidinggevende functie had je ook veel voeling met de ondernemerswereld. Welke eigenschappen nam jij vanuit die functie mee in je huidige functie?

“Ondernemen is durven, doen, moed tonen en beslissingen nemen. Ook als teamcoördinator van het OOG toon ik ondernemerschap in de vorm van intrapreneurship. Ik geef me ten volle voor mijn team, onze Dienst Economie, mijn andere stadscollega’s en uiteraard de Gentse ondernemers die allen de economie van morgen vormgeven. Wat de toekomst zal brengen, weten we niet exact. De afgelopen jaren hebben de Gentse ondernemers veel veerkracht getoond. Hun veerkracht inspireert me ook om mijn team te motiveren om een kwalitatieve en klantgedreven dienstverlening aan te bieden.”

Je voert tussen de vele vergaderingen door ook zelf gesprekken met Gentse ondernemers. Waarover ben je het meest verrast als je met hen spreekt?

“Het verheugt me telkens weer dat ondernemers oprecht enorm tevreden zijn over de vriendelijke, snelle en correcte service van ons team. Dan ben ik fier dat we dit als team elke werkdag realiseren. Als een ondernemer op het einde naar buiten stapt met een glimlach en een rugzak vol info, dan ben ik enorm blij. Ik leer ook elke dag bij door het dagelijks contact met onze ondernemers. Hun creativiteit en durf werkt inspirerend en vernieuwend. Door hen is ook mijn wil om samen te werken, nog sterker. We hebben elkaar allemaal nodig. Als we goed luisteren naar en leren van elkaar dan kunnen we dit prachtige ondernemersklimaat in Gent verder laten groeien.”

De Stad Gent biedt heel wat subsidies en ondersteuning aan voor ondernemers. Kan je er enkele uitlichten?

“Onze dienstverlening gaat inderdaad heel breed. Van informatie geven over vergunningen en regelgeving, subsidies, het zoeken naar de juiste locatie voor een ondernemer tot financieringsmogelijkheden en ondersteuning bij het vinden van personeel. Ik kan me enorm verdiepen in de aanvragen voor de starterscontracten en horeca-attesten. Bij de starterscontracten, een subsidie van 5.000 euro voor Gentse starters die minder dan 2 jaar voltijds actief zijn, haal ik enorm veel energie uit de verscheidenheid aan businessplannen. Ze kunnen die subsidie aanwenden voor investeringen, cursussen of professioneel advies. Op die manier geven we starters een duwtje in de rug. En bij de horeca-attesten ben ik altijd nieuwsgierig wanneer een horecazaak opengaat en ik er als een van de eerste klanten kan langsgaan (lacht).” 

Dat laatste is inderdaad een extra voordeel van je job. Heb je tot slot een gouden tip voor de Gentse ondernemers?

“Kom gewoon eens langs bij het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent. Of je nu droomt van een onderneming in Gent, een startende ondernemer bent of je onderneming aan het groeien is: altijd welkom! Stel gewoon je vraag. Wij zijn hét aanspreekpunt in Gent voor ondernemers. Wij luisteren met veel plezier en kijken samen waar we kunnen helpen of doorverwijzen.”

Bedankt Cynthia voor dit fijne gesprek!