Wat maakt de Gentse grond zo vruchtbaar voor ondernemers?

De economie in ons land sputterde even, maar de Gentenaars blijven hun dromen najagen. Het voorbije jaar schoten in Gent 3.704 ondernemers uit de startblokken. Wat maakt de grond hier zo vruchtbaar? We vroegen het aan 4 ondernemers.

Pieter Geers (Flan de Gand): Alles haakt mooi in mekaar

“Met Flan de Gand blazen we de Gentse vlaai nieuw leven in. Wij maken historisch correcte bakmixen, geïnspireerd

op het recept van mijn grootmoeder. Centraal staat het gebruiksgemak: al wat je moet doen, is water toevoegen

en de vlaai in de oven schuiven. Het gaat om een typisch Gents product: voor ons is het belangrijk om in eigen stad

te ondernemen. De Stad Gent was meteen mee in ons verhaal. We lanceerden ons idee op het Gentse crowdfundingplatform en dat bracht de bal aan het rollen. De interesse bleek groot en we klopten aan bij het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent. Daar kwam ik op het spoor van het starterscontract, goed voor een financiële opsteker, en de Gentse Culinaire Raad, een platform voor al wie in Gent met voeding bezig is. Ik sta er nog altijd van te kijken hoe alles mooi in elkaar haakt. Een volgende stap is de Gentse vlaai opnieuw zichtbaar maken in het stadscentrum. Zo kan iedereen op termijn van dat unieke stukje erfgoed genieten.”

Goedele Pauwelyn (Plankgoed): Geld om te groeien

“Gent is een stad die starters ziet, maar die ook kansen biedt om gezien te worden. Veel jonge Gentenaars zijn op een niet-klassieke manier met ondernemen bezig. Met Plankgoed maak ik snij- en serveerplanken uit lokaal hout. Het zijn telkens unieke stukken, afgewerkt met organische olie. Samen met andere makers deel ik materiaal, kennis en ideeën in Atelier Pantserschip. Daar geef ik 2 keer per maand ook workshops aan mensen die zelf een snij- of serveerplank willen ontwerpen. Op donderdag en vrijdag kun je het atelier en de kleine Plankgoed-winkel op afspraak bezoeken. Onlangs kocht ik een houtdraaibank met het starterscontract van de Stad Gent: een extra duwtje in de rug, waar ik heel blij mee ben. Het geeft me de kans om verder te experimenteren met hout, nieuwe objecten vorm te geven en mijn productlijn verder uit te breiden. Ik wil niet per se een groot bedrijf worden, maar vooral met mijn handen bezig zijn en mooie dingen ontwerpen.”

Simon Bauwens (Outkept): Netwerken en coworken

“Tijdens de coronalockdown leerde ik Dieter Tinel kennen na een webinar van Voka. We hadden allebei het plan om iets te doen rond cyberveiligheid. Enkele maanden later was Outkept geboren. Wij doen aan ethische phishing: op vraag van bedrijven sturen we simulaties van frauduleuze e-mails naar hun medewerkers. Zo maken we hen alert  voor de technieken van online oplichters. De e-mails worden aangeleverd door een Internationaal netwerk van ethische phishers. Dat maakt Outkept uniek in de wereld. We zijn actief in 18 landen, voor een brede waaier aan klanten. Toch voelen we ons thuis in Gent. Er loopt hier veel jong talent rond, met wie het fijn netwerken én coworken is. Gent telt immens veel mogelijkheden om werkruimtes te delen. Daar maken we dankbaar gebruik van. We switchen ook regelmatig van locatie. Zo leer je snel nieuwe mensen kennen en hoef je niet de hele tijd op elkaar te kijken. (lacht)”

Katrien Van Haute (Bar Brutus): We bereiken de hele buurt

“Ik liep al een tijdje met het idee voor een koffiebar. Het werd Bar Brutus, een volwaardig buurtcafé. Je kunt bij ons terecht voor ontbijt, lunch, aperitief en zelfgemaakte taarten. Wij wonen zelf in Mariakerke. Voor mijn man en ik was hier ondernemen belangrijk, om er te zijn voor de kinderen. De start nam 3 jaar in beslag. Van het opstellen van een financieel plan tot het vinden van een geschikt pand: alles was nieuw. Het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent verwees ons door naar de juiste instanties, maar je moet het wel zelf waarmaken. Wat niet slecht is, want zo leer je sneller bij. Op een gegeven moment viel alles in de plooi. Mijn moeder is jong gestorven, maar ik geloof dat ze me nog altijd helpt. Dat we pas echt konden starten toen ze zag dat alles klopte. Intussen is Bar Brutus 1 jaar open, en ik knijp mezelf nog elke dag in de wang. Alles is zotter dan het was in mijn dromen. We bereiken de hele buurt: jong en oud, een zalige mix. Daar krijgen we veel warmte voor terug.”