“Het Gentse Star­ters­con­tract motiveert mensen om een onderneming op te starten”

Pooya richtte 3 jaar geleden zijn kapperszaak Morpheus Hairtist op. Onlangs voegde hij daar nog een Perzisch takeaway restaurant aan toe. Voor de financiering van zijn kapsalon deed hij beroep op het Gentse Starterscontract ter waarde van 5.000 euro. De ondernemer, die net zoals veel West-Vlamingen na zijn studies in Gent bleef plakken, ervaart de stad als de place to be voor wie wil ondernemen. “Als het in Gent niet lukt, zal het nergens lukken. Iedereen en alles wordt hier geaccepteerd. Als de Gentenaars je idee niet smaken, is de slaagkans klein”.

Hallo Pooya, 2 zaken in 3 jaar. Waar heb je die ondernemersdrive vandaan?

“Het zat zeker niet in de familie, want ik ben de eerste die gaat ondernemen. Maar misschien hebben mijn schoonouders mij wel geïnspireerd. Dat zijn succesvolle ondernemers en dat inspireert me enorm”.

3 jaar geleden startte je hier een kapperszaak op. Hoe ben je daar ingerold als student architectuur?

“Tijdens een van mijn vele reizen belandde ik in Rio, een stad waar ik mezelf wel zag leven. Alleen vroeg ik me af hoe ik dan geld zou kunnen verdienen aangezien ik de taal niet sprak. Toen ik er met een kameraad bij de kapper belandde kreeg ik plots een ingeving. Want we toonden daar enkel een foto met hoe dat kapsel eruit moest zien en dat werkte. Toen besefte ik: dat wil ik gaan doen, want als kapper kan ik overal ter wereld aan de slag. Terug in België heb ik me dan ingeschreven voor zo’n kappersopleiding. En zo ben ik er uiteindelijk ingerold”.

Hoe heb je dat aangepakt?

“Om op te starten heb ik eerst anderhalf jaar in een kapperszaak gewerkt. Daar deed ik nog veel extra kennis op over de praktische kant van zo’n zaak én ik bouwde er een cliënteel op. Heel belangrijk, want toen ik zelfstandige werd, zijn zij me gevolgd. Financieel kreeg ik alles wel rond omdat sparen een onderdeel is van de Iraanse cultuur. Doorheen de jaren had ik dus wel een mooie spaarpot opgebouwd. Bovendien koos ik ervoor om zoveel mogelijk tweedehandsmateriaal te gebruiken in de zaak. Zo kon ik de kosten beperken.

Je klopte ook aan bij de Stad Gent voor een Starterscontract. Een subsidie ter waarde van 5.000 euro. Wat vind je van dat initiatief?

“Het is een prachtig initiatief want het motiveert mensen om een zaak op te starten. Als starter kan je die 5.000 euro wel gebruiken voor de aankoop van materiaal of de starthuur bijvoorbeeld. De aanvraag verliep ook vlot. Er was een goede communicatie met de mensen die mijn dossier behandelden en ze proberen je echt te begeleiden. Omdat mijn dossier niet meteen werd goedgekeurd kon ik beroep doen op een extra coaching ter waarde van 500 euro.

Via dat programma kreeg ik een expert toegekend die mij veel advies gaf over de mogelijkheden van sociale media of een website. Hij gaf me een reeks adviezen met uitgewerkte teksten over hoe ik het best kon aanpakken. Dat was dus zeker een grote meerwaarde voor mij. Een deeltje van het geld van het Starterscontract ga ik nu ook inzetten voor een opleiding marketing en sociale media”. 

Interessant. Want hoe zorg je er inderdaad voor dat de mensen je vinden als starter?

“Instagram is hiervoor een goede tool. En verder gebruik ik flyers of leef ik van de mond aan mond reclame. En Google is ook altijd een goede hulplijn. Veel mensen ontdekken me daar”.

Ben je 3 jaar later nog steeds tevreden met je keuze voor het ondernemerschap?

“Zeker! Ik zou het niet meer willen inruilen, ook al is het soms niet makkelijk en vraagt het veel inzet en doorzettingsvermogen. Maar je hebt zoveel vrijheid en alles wat je doet, doe je nu echt voor jezelf. Je gaat me dus niet snel horen klagen”.

Bedankt en veel succes!