“Dankzij het Star­ters­con­tract verhuisde ik naar dit atelier”

Katrijn volgde enkele jaren geleden het traject “springplank naar zelfstandige” via Starterslabo. Dat resulteerde in Fabric Fabrik. Een bedrijf dat wandtapijten, zelfgemaakte designobjecten en wol verkoopt. Voor de opstart van haar zaak deed ze beroep op het Starterscontract, een subsidie ter waarde van 5.000 euro van de Stad Gent voor startende of herstartende ondernemers. “Het Starterscontract bood me de mogelijkheid om mijn eigen textieldesignstudio te huren, want voordien deed ik alles vanaf mijn zolderkamer”.   

Hallo Katrijn, vertel eens waar je met Fabric Fabrik voor staat?

Met mijn bedrijf maak ik getufte wandtapijten, stoeltapijtjes en andere mooie designobjecten voor een woning.

Waarom ben je daarmee van start gegaan?

10 jaar geleden studeerde ik af aan het KASK en nadien geraakte ik in productiejobs voor het theater verzeild. Maar eigenlijk was ik dat beu. Omdat tijdens corona alles stilviel, kwamen er nieuwe opportuniteiten voorbij. Net voordien had ik bijvoorbeeld het tuften leren kennen, een techniek om tapijten te bewerken. Toen ik niks te doen had, probeerde mijn partner me te overtuigen om daar meer mee te gaan doen. Zo kwam ik bij het Starterslabo en hun traject “springplank naar zelfstandige” terecht.

Waarom koos je voor dat traject “springplank naar zelfstandige”?

Ik wilde me goed voorbereiden op het zelfstandig ondernemerschap. Want hoewel mijn partner en ouders zelfstandigen waren, kende ik er zelf niet zoveel van. Het traject is trouwens een grote luxe, want hierdoor kan je met weinig risico proberen ondernemen. Je krijgt er gedurende een jaar een uitkering waardoor je op je eigen tempo kan uitzoeken of ondernemen echt iets voor jou is.

Nochtans is het niet altijd even gemakkelijk om succesvol de overstap te maken naar fulltime ondernemerschap voor makers zoals jij. Hoe heb jij dat dan opgelost?

Dat is een goede vraag. Ik denk dat ik vooral naar deze vorm van ondernemen doorgegroeid ben dankzij mijn partner. Die heeft me echt gepusht om iets met mijn vaardigheden en creativiteit te gaan doen.

Aan welk volume produceer je?

Van elk werk maak ik maximum 20 exemplaren. Maar nooit na elkaar, zo wordt het niet te saai. Zo’n gelimiteerde productie is nu eenmaal interessanter voor kopers, want die hebben liever iets wat niet iedereen heeft. De verkoop regel ik dan via de webshop of via een samenwerking met interieurwinkels en architecten. Zo kan ik vraag en aanbod wel de baas.

En die productie gebeurt dan helemaal vanop de Muide?

Klopt. Al deed ik tot voor kort nog alles vanop mijn zolderkamertje. Omdat ik verder wilde professionaliseren, drong een echte locatie zich op want ik was het beu om klanten via mijn living en door mijn huis naar de zolder te sturen (lacht). Ik ben dus heel tevreden met deze textieldesignstudio die dankzij het Starterscontract van de Stad Gent betaalbaarder werd. Want een atelier vraagt natuurlijk wel wat van je inkomsten. Dat is niet goedkoop. Toch is het hier fijn vertoeven omdat deze locatie door verschillende ondernemers gedeeld wordt. Dat werkt inspirerend. Uit mijn gesprekken met de andere ondernemers ontstaan er vaak ook heel wat ideeën.

(lees verder onder de foto)

Je haalde het zelf al aan, maar je deed dus beroep op het Starterscontract, een subsidie voor startende of herstartende ondernemers ter waarde van 5.000 euro. Hoe ben je daarop terechtgekomen? 

Ik had erover gehoord via een vriend die voor de Stad Gent werkte.

Ging die aanvraag vlot?

Ja toch wel. Al kreeg ik de subsidie niet meteen toegewezen omdat mijn dossier niet goed genoeg in mekaar zat. Gelukkig kon ik dankzij de Stad Gent beroep doen op een financieel expert die mij heel goed geholpen heeft en liet nadenken over mijn businessplan door er op uit te zoomen. Eigenlijk was het goed dat mijn dossier er in eerste instantie niet door was. Daardoor heb ik nog eens extra goed over alles moeten nadenken. Makers zoals ik zijn vaak goed in wat ze doen, maar zijn een pak minder sterk met cijfers. Samen met de expert hebben we alles, van de prijssetting tot de stockage, overlopen. In totaal waren er 4 sessies waarbij ik telkens wat huiswerk meekreeg. Die tijdsinvestering was dus zeker de moeite waard. Een van de voorwaarden om het contract te krijgen, is trouwens ook dat je een opleiding of workshop volgt. Die ga ik daarom ook aan iets financieels besteden. Als ondernemer kan je wat dat betreft nooit genoeg op de hoogte zijn.

Hoe bepaal je als kunstenaar/maker trouwens je prijs in de markt?

Dat is niet evident. Ik merk dat ik vooral ben gaan kijken naar de prijzen van gelijkaardige kunst. Want als je louter naar de uren kijkt, komt het veel te duur uit. Wat dat betreft moet je dus kijken naar wat de rest vraagt en schappelijk zijn. Al heb ik nogal de neiging om te goedkoop te zijn.

Laatste vraag, maar waar haal jij je inspiratie voor je designwerken?

Hoofdzakelijk uit architectuur of reisfoto’s, al zit het ook wel wat in mij door mijn studies natuurlijk.

Bedankt en veel succes nog!