“In The box kan je je gerief uitstallen en beginnen verkopen. Handig toch!”

Zin om snel en zonder veel zorgen een pop-up in Gent te openen? Dan is The Box iets voor jou. Cindy is alvast overtuigd van het concept en opent in oktober een maand lang de deuren van The Box Nederkouter. De place to be voor wie wat Marokko in huis wil halen. “The Box is een mooi concept waarmee je je product snel aan het grote publiek kan voorstellen”.Zin om snel en zonder veel zorgen een pop-up in Gent te openen? Dan is The Box iets voor jou. Cindy is alvast overtuigd van het concept en opent in oktober een maand lang de deuren van The Box Nederkouter. De place to be voor wie wat Marokko in huis wil halen. “The Box is een mooi concept waarmee je je product snel aan het grote publiek kan voorstellen”.

Hallo Cindy, jullie huren met je vzw Al Minara een maand lang The Box, het pop-up pand van de Stad Gent. Wat is het plan?

Onder het label “Pur Maroc” openen we met onze vzw een maand lang een pop-up winkel waarin je allerlei Marokkaanse producten vindt. We zijn immers een vrouwenbeweging die zich al 20 jaar bezighoudt met noord-zuid projecten. Wij zijn opgestart in Gent en ondertussen verspreid over gans Vlaanderen met meer dan 10.000 leden. Met de vzw ondersteunen we projecten zoals scholen, weeshuizen, etc. We organiseren ook summer schools, enz. Die projecten financieren we door de online verkoop van Marokkaanse producten. Aan ons magazijn in Sint-Amandsberg hebben we ook een kleine vitrine, maar nu komen we eigenlijk voor het eerst naar de Stad met een echte winkel. Deze pop-up is dus een mooie test.

Vanwaar de sprong naar een pop-up?

Eigenlijk dromen we er al lang van om ooit een eigen winkel in Gent te openen, genre Oxfam. Daarin willen we fair trade producten verkopen die we rechtstreeks bij de lokale gemeenschappen en ondernemers in Marokko aankopen. Met de pop-up willen we dus buiten onze eigen community treden. Om uit te testen of dat mogelijk is, maken we daarom gebruik van deze pop-up. Door de recente gebeurtenissen in Marokko en de grote schade van de aardbeving daar, gaat de volledige opbrengst van deze verkoop trouwens naar projecten daar. Daarnaast is het wel fijn dat onze klanten de producten hier eerst eens in het echt kunnen bekijken. Want op foto is een product niet altijd even realistisch.

Mooi! Hoe zijn jullie bij The Box beland?

Ik kende het concept vanuit de Dampoortstraat. Ik passeer daar dagelijks op weg naar het werk en ben dat daarom eens gaan opzoeken. Een kennis bleek ook al eens gebruik gemaakt te hebben van The Box en ze wist me te vertellen dat de pop-up uiteindelijk een baanbreker was om haar producten bekender te maken.

Waarom is het zo’n interessante formule?

Ik vind het een heel mooi concept omdat je voor relatief korte periode gebruik kunt maken van een mooi pand. Want bij andere panden spreek je vaak toch meteen over contracten van een jaar. Daarnaast krijg je ook heel wat ondersteuning van The Box Zelf. Zo moet je niet alles zelf gaan regelen en is het pand als het ware instapklaar. Je hoeft dus enkel je gerief uit te stallen en je kan eraan beginnen. Qua tijdswinst was dat toch een belangrijke factor voor ons. Aangezien we op vrijwilligers draaien en allemaal nog andere activiteiten hiernaast hebben, wilden we daar niet teveel tijd en energie aan verliezen.

Wat hoop je hier te leren?

We willen de dagdagelijkse wereld van een winkel leren kennen. Wat heb je allemaal nodig om een winkel te doen draaien, waar moet je op letten, hoe richt je een winkel in, hoe beheer je de stock, wat verkoopt er goed en wat minder, hoeveel willen mensen betalen, etc. Kortom, de basiskennis om er op termijn een succesvolle en professionele winkel van te maken. We proberen hier trouwens iets ruimer te gaan dan ons online aanbod. Met onze grote vazen en manden gaan we iets meer de boho tour op.

Wanneer zijn jullie straks tevreden?

Voor ons is The Box geslaagd wanneer we een breder publiek hebben kunnen aanspreken. Zo willen we een extra goeie achterban opzetten voor het moment dat we misschien ooit zelf met een winkel starten. En we hopen dat de mensen die hier binnenwandelen een positiever beeld krijgen van Marokko. Want onbekend is onbemind. Daarom willen we ook echt dat het hier naar Marokko ruikt als je hier binnenwandelt. Wat ons betreft is dat laatste in ieder geval gelukt! Afwachten of Gent het smaakt dus.