Een jaar zonder auto, een verslag

Griet en Maarten deden een jaar geleden hun auto weg. Sindsdien doen ze - samen met hun vijfjarige dochter -  alles met de (bak)fiets en het openbaar vervoer. Hoe dat gaat? Lees het verslag van Griet. 

Het moet gezegd, het is een voordeel dat we zo centraal wonen: vlak bij het centrum, station Gent Sint-Pieters en een tramhalte. Maarten neemt dagelijks de trein, ik verplaats me met de fiets. Die situatie maakte de beslissing enigszins makkelijk om onze auto weg te doen. Ik kan me voorstellen dat dit voor mensen die afgelegen wonen minder evident is. Maar toch, het was ook voor ons aanpassen. Want zolang er een auto voor de deur staat, heb je de automatische impuls die ook te gebruiken.

Eerst even testen

Het is dan ook een geleidelijk proces geweest. We hebben onze auto niet plots opgegeven. In het begin was de wagen er nog, maar probeerden we die zo weinig mogelijk te gebruiken. We hadden al een elektrische bakfiets, om boodschappen te doen en onze dochter te vervoeren. Die gingen we almaar meer gebruiken. En wat bleek? Eigenlijk lukte dat allemaal wel. Meer nog, we waren dikwijls vlotter op onze bestemming met de bakfiets dan met de auto.

Fiets op 1ste plaats 

Eens de auto weg was, hebben we een abonnement genomen bij een autodeelsysteem. Maar eigenlijk gebruiken we dat niet zo veel. Hebben we toch dringend een auto nodig, dan grijpen we eerder naar de wagen van mijn ouders. Maar die auto staat in Mariakerke, dus moeten we eerst 25 minuten fietsen. Dat maakt de drempel groter, waardoor het niet zo veel voorvalt. En eigenlijk zie je ons ook niet zo veel op een tram of bus… de fiets komt bij ons op de 1ste plaats.

Dat komt ook omdat onze perceptie van bereikbaarheid veranderd is. Vroeger reed ik maximaal een paar kilometer met de fiets. Nu breng ik mijn dochter naar vakantiekampjes die een eind buiten de stad liggen, soms met nog 2 extra vriendinnetjes voorin de bakfiets. Gezellig voor hen en voor mezelf, want het gaat allemaal veel vlotter. Zeker als je de stad moet doorkruisen. 

Op vakantie? 

Wanneer we een weekje op vakantie gaan, maken we wel eens gebruik van een deelwagen. Trekken we er langer op uit, dan is het soms handiger om de trein en een lokale huurwagen te combineren. Gaan we op reis met de hele familie, dan maken we vooraf bewuste keuzes om te carpoolen en het autogebruik zoveel mogelijk te beperken. Dat is een bijkomend voordeel: heel mijn familie gaat nu bewuster met de auto om.

Bijkomende voordelen 

Ook de tijd van het eindeloos zoeken naar een parkeerplaats behoort tot het verleden. En de reflex ‘om snel even de auto te nemen’ is nu volledig verdwenen. Ik weet, ze zeggen wel eens ‘mijn auto, mijn vrijheid’, maar ik voel me nu net veel minder opgesloten. Door zoveel te fietsen, werd mijn conditie een stuk beter, en voelt het gezond aan om regelmatig in de buitenlucht te zijn. Zelfs als het regent. Wil dat zeggen dat ik nooit mijn auto mis? Neen. Er zijn wel eens momenten dat ik denk “Nu zou het handig zijn, mijn auto hier… vlak voor de deur.” Maar eigenlijk komen die momenten almaar minder voor.  

Voor propere lucht 

En op die momenten weten we ook waarom we de wagen hebben weggedaan: we willen werk maken van propere lucht, en willen ons steentje bijdragen. Hoe?  Door vandaag duurzame keuzes te maken, zoals een leven zonder auto. Een zienswijze, die we ook willen meegeven aan onze dochter. Zij is momenteel vijf jaar…  de stad moet ook leefbaar blijven voor als zij straks op eigen benen staat. Dat is onze grootste motivator.  

Hoe de overheid daarmee kan helpen? Als je in Gent een nummerplaat inlevert, krijg je een subsidie van 500 euro. Daarmee kocht ik in 2017 mijn persoonlijke elektrische fiets. Maar er moet volgens mij nog meer geïnvesteerd worden in het openbaar vervoer. Als er meer vlotte verbindingen zijn, zullen meer mensen gebruikmaken van trein, tram en bus. Ook mensen die minder centraal wonen, daar ben ik van overtuigd.