Sterk aan de slag met ex-OKAN'ers

OLVIGent is een warme school met zo’n 420 leerlingen van wel 50 verschillende nationaliteiten. De school biedt zelf geen Onthaalonderwijs voor Anderstalige Nieuwkomers (OKAN) aan, maar heeft wel veel leerlingen die uit een OKAN-klas komen. An Schepens is leerkracht in het vijfde jaar Logistiek Assistent en ook een van de drie GOK-leerkrachten die OLVIGent rijk is. Vandaag biedt de school een zestigtal ex-OKAN’ers een flexibel leertraject aan. 

Warmmenselijkheid 

Wanneer An door de gangen loopt, wordt ze voortdurend vrolijk en hartelijk begroet door leerlingen. Haar gedrevenheid en warmmenselijkheid weerklinken in elk antwoord. “We zien hier vaak schrijnende toestanden”, vertelt An. “We hebben bijvoorbeeld minderjarige leerlingen die zonder familie naar België vluchtten en nu in opvangcentra wonen. Dat raakt me als leerkracht en als mens. ”  

Psychologisch welzijn centraal 

Het psychologisch welzijn van de leerlingen staat bij OLVIGent centraal. An: “Wanneer ex-OKAN-leerlingen in september starten, dan zetten wij de eerste weken volop in op een warm onthaal. We proberen een veilig gevoel te creëren voor die leerlingen. Dat doen we onder andere door elke ex-OKAN’er een buddy toe te wijzen in de klas. Daarnaast fungeert iemand van het GOK-team als vast aanspreekpunt. Zo hebben de leerlingen iemand die hen de eerste weken wegwijs maakt in de school maar ook daarbuiten. Iemand die hen vertelt hoe het leven in België eraan toegaat.” 

Vervolgschoolcoaches paraat 

Behalve buddy’s staan er ook vervolgschoolcoaches klaar voor de ex-OKAN-leerlingen. Op vaste momenten in de week zijn er vervolgschoolcoaches op school aanwezig. Die zijn aangesteld vanuit de OKAN-school om een warme overgang naar het vervolgonderwijs te verzekeren en te ondersteunen waar nodig. An: “Die extra individuele begeleiding is niet alleen een hulp voor de leerlingen, ook leerkrachten kunnen profiteren van hun kennis en expertise in taalbewust lesgeven. Met ons driekoppig GOK-team begeleiden we niet alleen leerlingen, maar ook onze collega-leerkrachten. We willen het volledige schoolteam meekrijgen in ons verhaal, namelijk het omarmen van meertaligheid. We willen dat iedereen inziet dat die meertaligheid kan ingezet worden om tot leren te komen. Een speciaal daartoe opgericht taalteam helpt leerkrachten om taalgericht les te geven. Dat gaat dan over simpele zaken als trager spreken, de belangrijkste zaken op het bord noteren, dingen visualiseren.”  

Geef tijd 

De belangrijkste tip die An aan andere leerkrachten wil meegeven is: “Wees je ervan bewust dat een taal leren lang duurt. Gemiddeld duurt het ongeveer twee jaar vooraleer een anderstalige nieuwkomer zich uit de slag kan trekken in het Nederlands. Wil die de taal op academisch niveau beheersen, dan duurt het wel vijf tot acht jaar. Hou dus steeds rekening met de taalachterstand van ex-OKAN’ers want het is niet evident om te studeren in een taal die je nog niet volledig onder de knie hebt.”