Student-onderneemster Zoë wil aantonen dat duurzaamheid en ondernemen geen tegenpolen zijn

In 2022 werd Zoë De Cock verkozen tot Gentrepreneur Student-Ondernemer van het jaar. Een mooie opstap naar een succesvolle ondernemerscarrière als we het lijstje met vorige winnaars bekijken. Want topondernemers als Jeroen De Wit (Teamleader), Maxime Sergeant (Bakersonline) en Laura Verhulst (Madame Bakster) gingen haar al voor. “ik ben heel trots met deze titel, want door de sterke tegenstand had ik het totaal niet verwacht”.

Met de titel van Gentse student-ondernemer van het jaar werd Zoë beloond voor haar duurzaam ondernemersconcept. Want met Renee By Zoë maakte de student-onderneemster een statement en overtuigde ze de organisatie achter Gentrepreneur dat sociaal en duurzaam ondernemen binnen de mode-industrie hand in hand kunnen gaan. Met haar modelabel maken Zoë en haar moeder kledij van kledingstukken die normaal gezien op het stort of de brandstapel belanden. “Ik studeerde modetechnologie en toen mijn grootvader destijds een ganse hoop hemden wilde wegdoen, vroeg hij mij of ik daar iets mee kon. Van het een kwam het ander en al snel ontstond het idee om die hemden te recycleren tot nieuwe, modieuze kledingstukken. Al snel begonnen mensen me te vragen waar ik dat gekocht had en of ik er ook zo eentje voor hen kon maken. En zo groeide een simpel idee al snel uit tot een mini-onderneming”.

Upscalen

Het concept had zoveel succes dat de moeder van Zoë mee in het project stapte. “Dat is soms wel pittig aangezien we een sterke eigen mening hebben, maar eigenlijk is het leuk om dit traject met haar te delen. Want eigenlijk vullen we mekaar supergoed aan”. Met het veroveren van de titel van student-ondernemer van het jaar belooft het alvast druk te worden. “Ik hoop dat deze prijs me heel wat naambekendheid bezorgt zodat de verkoop gaat stijgen en ik er in de toekomst van kan leven”. Om dat mogelijk te maken schakelde Zoë al een tandje hoger. “Vanaf deze zomer werk ik samen met een naaiatelier in Mechelen om de productie op te schalen. Zo kunnen we meer gaan produceren en onze stukken via verschillende verkooppunten aanbieden. Voor een eigen winkel is het voorlopig nog te vroeg. Voorlopig zet ik eerst en vooral in op mijn webshop en het uitbreiden van het verkooppunt netwerk. En tussendoor willen we om de 3 maanden telkens een fysieke pop-up uitbaten”.   

Duurzame impact

Via haar onderneming hoopt Zoë een impact te maken op de modewereld kan veranderen. “Ik hoop dat ik kan aantonen dat duurzaamheid en ondernemen geen tegengestelde polen zijn. Er komt natuurlijk een extra kost bij je product kijken wanneer je alles in België laat produceren. En een verpakking vinden die ecologisch is, dat is ook niet altijd even evident. Maar moeilijk gaat ook en ergens valt het op zich wel mee omdat alles wat ik doe altijd met duurzaamheid in mijn achterhoofd gebeurt. Voor mij is dat eigenlijk evident. Ik stel me daar geen vragen bij.

Voor Zoë is deze titel dan ook een mooie droomstart van haar ondernemerscarrière. “Dankzij de Gentrepreneur Awards heb ik zoveel mensen uit verschillende sectoren leren kennen die me zoveel tips gegeven hebben. Die neem ik mee in mijn avontuur dat zich gerust buiten België mag afspelen in de toekomst. Want ik wil de wereld tonen dat er een anderen markt bestaat voor de modewereld”.