De voordelen van een AI-gedreven strategie in je bedrijf

Op 5 oktober gaf Vincent Defour tijdens een van onze Business Bites sessies meer inzichten over de voordelen van een AI-gedreven strategie. Een manier om je onderneming te helpen inspelen op de huidige en toekomstige trends. Vincent is medeoprichter van Trensition, een Gents bedrijf dat grote hoeveelheden openbare data gebruikt om de ontwikkeling van huidige en nieuwe toekomstige trends in te schatten. Reden genoeg voor een een interessant gesprek met Vincent. 

Dag Vincent, om meteen met de deur in huis te vallen: hoe werkt die inschatting nu exact? 

“Wel, we hebben ons eigen SaaS-platform, Trendtracker, die we input geven aan de hand van bepaalde thema’s, contexten en regio’s. Aan de hand van AI wordt dan data verzameld en op die manier kunnen we trends ‘voorspellen’, zeg maar. We houden dus niet enkel in de gaten wat er op het internet verschijnt, maar we analyseren dit tot op het bot en kunnen aan de hand van die inzichten strategisch advies geven aan klanten. Op dit moment analyseren we zo’n half miljoen documenten per dag. Die meerwaarde van AI kan een grote troef zijn binnen een bedrijf.” 

Allemaal goed en wel, maar wat is nu het voordeel van zo’n AI-gedreven strategie?

“Dankzij de inzet van die AI-technologie is de manier waarop strategieën opgezet worden helemaal aan het veranderen. Het uittekenen van een strategie gebeurt op 3 niveaus: op de hele lange termijn (10 tot 20 jaar), op de middellange termijn (2 tot 5 jaar) of op de korte termijn (minder dan 2 jaar). Bedrijven maken strategische roadmaps op die dan om de zoveel jaar bijgewerkt worden. Dankzij onze inzichten wordt dit meer een continue proces en wordt de roadmap flexibeler, net om daar makkelijker te kunnen op inspelen. Een oorlog in Oekraïne, een COVID-19-pandemie, hoe absurd en onvoorspelbaar ook, je moet daarop kunnen anticiperen als bedrijf. Dankzij die AI-inzichten merken ze dat hun strategische en innovatieve processen toch anders ingericht kunnen worden. Dit kan dus een grote meerwaarde bieden voor intern onderzoek, trend scouting, aanwerving en allerlei andere facetten van bedrijfsvoering. 

Die inzichten, daar hangt vast een stevig prijskaartje aan vast?

“Wel, dat valt eigenlijk goed mee. Wij hebben op dit moment ook KMO’s in onze portefeuille, dus dat is zeker haalbaar. Vanuit onze klantenervaring richten we ons vandaag op een tiental sectoren, waaronder finance, retail, media en health. Maar onze tool en diensten zijn industrie-agnostisch en bieden een meerwaarde in elke sector. We bieden maatwerk aan voor grotere bedrijven, maar ons platform is evengoed inzetbaar voor KMO’s. Kleinere ondernemingen hebben vaak zelfs een voordeel, doordat ze zich binnen een bepaalde niche of sector bevinden. Daardoor hoeven we geen brede zoektocht op te zetten en volstaat het om 30 à 40 trends in kaart te brengen. En we kunnen die aanbieden op een kostenefficiënte én continue manier. Onze ervaring leert ons dat grotere bedrijven vaak een apart team opstarten van 5 à 10 mensen om gedurende maanden verschillende trends in kaart te brengen. Bij ons gebeurt dat hele proces automatisch, onzichtbaar en in veel meer detail.” 

Die trends, hoe moeten we ons dat concreet voorstellen?

“Neem nu Metaverse. Wij zagen voor COVID-19 al dat er zoiets zat aan te komen. Wat dat concreet ging zijn, hoe dat zou noemen, dat wisten we niet. Maar wel dat er een evolutie zat aan te komen. Er waren namelijk verschillende gelinkte trends bezig aan een opmars en wij zagen die samenloop heel duidelijk. We hebben ook al veel bedrijven geholpen die een bepaalde trend nog niet opgepikt hadden, maar die er dan toch nog op ingezet hebben en er veel beter van geworden zijn. We hadden bijvoorbeeld een klant die, onder andere dankzij onze inzichten, een innovatie opgestart is in een werelddeel waar ze nog niet aan gedacht hadden.” 

Waarom wil je ondernemers overtuigen van het belang van zo'n AI-strategie?

“Ik wil ze graag de meerwaarde laten inzien. Want AI geeft ons de kans om te anticiperen op de toekomst, wat van strategisch belang kan zijn in deze onzekere tijden. Het is duidelijk dat de typische aanpak niet meer werkt. Bovendien merken we ook dat er nog steeds een taboe rust op AI. Mensen hebben schrik dat ze vervangen zullen worden. AI kan ergens ook wel ingezet worden om die repetitieve taken in een productieproces op te vangen. Maar wat wij aanbieden, dat is AI ter ondersteuning van complexe, strategische beslissingen. Neem nu de geneeskunde. Daar zetten ze beeldherkenning in om vluggere diagnoses te kunnen stellen, om kankers sneller te gaan detecteren, bijvoorbeeld. Dat helpt dokters. Maar die AI zal geen therapie of behandeling kunnen voorstellen. Daarvoor heb je nog steeds de specialist nodig. We mogen ook niet vergeten dat AI op dit moment nog begrensd is en in de kinderschoenen staat. Er is nog zoveel meer mogelijk. En ik kijk er persoonlijk hard naar uit om te zien waar het ons nog allemaal naartoe brengt!"