Maurice De Strooper
fotograaf van werven in Gent in de jaren 1990 en 2000
Maurice De Strooper (81), die als chauffeur bij de Gentse brandweer werkte, bleef ook na zijn pensioen rondrijden in Gent – nu met zijn eigen auto en als hobby, om overal werven te fotograferen. Dat deed hij twintig jaar lang, van 1991 tot 2010. In die periode maakte hij zo’n 2.000 foto’s. Die werden thuis netjes geordend op straatnaam en bouwproject en op fiches beschreven en gedateerd.
De oud-brandweerman schonk zijn fotoarchief via Sophie Derom aan de Dienst Monumentenzorg van stad Gent, die het op haar beurt overdroeg aan Archief Gent. Twee vrijwilligers van het Archief zijn momenteel – dit wil zeggen, tot voor de coronacrisis – bezig met het inscannen en beschrijven van zijn foto’s.
Op 14 april 2020 vernamen we met spijt dat de onvermoeibare fotograaf op 1 april overleden is aan het coronavirus. We leven mee met zijn familie, vrienden, oud-collega’s en de mensen die hem nabij waren en bieden hen, ook namens collega Sophie Derom, onze deelneming aan.
Ook al hebben we Maurice De Strooper niet persoonlijk gekend, we koesteren zijn fotoarchief dat ons werd toevertrouwd en dat een grote documentaire waarde heeft voor de veranderingen in het stadsbeeld tijdens de jaren 1990 en 2000.
Vele bekende gebouwen en sites in Gent bracht hij in beeld net voor of tijdens hun afbraak of transformatie. Denk maar aan de Groothandelsmarkt aan de Ottergemsesteenweg (waar nu de Ghelamco Arena staat), de garage Le Redoutey aan De Krook (afgebroken voor de bouw van de nieuwe Bibliotheek), de fly-over aan de Dampoort, de aanleg van de ondergrondse parking onder de Kouter en vele andere stadsvernieuwingsprojecten.