Leven in Gent

Zo is hier écht.

We kunnen je natuurlijk vertellen dat Gent charmant is. Dat de stad geschiedenis ademt en dat je hier overal lekker eten en een hoge levenskwaliteit vindt. Maar eerlijk: elke Europese stad beweert hetzelfde.

Daarom laten we de clichés achterwege. Dit is wat jij, je collega’s, je investeerders en je gezin van Gent mogen verwachten.

Geschiedenis onder elke kassei

Gent geeft al sinds de 7de eeuw mee vorm aan Europa. De eerste nederzettingen groeiden rond de Sint-Baafsabdij en de Sint-Pietersabdij, waar de Schelde en de Leie samenkomen. Een paar straten verder staat het Gravensteen, de 12e-eeuwse waterburcht van de graven van Vlaanderen. Het ziet er vandaag nog altijd precies zo intimiderend uit als de bouwheren destijds voor ogen hadden. En sinds de 13de eeuw houden de drie torens – de Sint-Niklaaskerk, het Belfort en de Sint-Baafskathedraal – de wacht over de stad. 

Maar dit verleden staat niet tentoongesteld achter fluwelen koorden. Mensen wonen tussen deze monumenten, fietsen erlangs op weg naar school en maken ze vanzelfsprekend deel van hun dagelijkse leven. Daarin schuilt het verschil tussen een stad met geschiedenis en een stad die haar verleden viert. 

Duik in de geschiedenis van Gent

800 jaar economische daadkracht

Gent wachtte niet tot de welvaart aanwaaide. De mensen bouwden dit zelf op. Al in de 13de eeuw maakten Gentse ambachtslieden van ingevoerde Engelse wol lakens die tot de beste van Europa behoorden. Ze verkochten die aan het Franse koninklijke hof, de Hanze en handelaars tot in Noord-Italië. 

De gilden die deze handel beheersten waren machtig genoeg om hun eigen munten te slaan en recht te spreken. Officieel stonden ze onder het gezag van de graaf van Vlaanderen. In de praktijk bepaalden ze liever zelf de regels.

Zoveel economische onafhankelijkheid bracht ook een rebelse aard met zich mee. Toen keizer Karel V Gent in 1540 oorlogstaksen wilde opleggen waarmee de stad niet had ingestemd, weigerden de Gentenaars en kwamen ze in opstand. Karel V trok met een leger de stad binnen. Hij dwong de stadsbestuurders blootsvoets en met een strop om de hals door de straten te lopen en publiekelijk om genade te smeken.

Maar Gent maakte van die vernedering een geuzennaam. Tot vandaag noemen Gentenaars zichzelf ‘stroppendragers’. Tijdens de Gentse Feesten trekt elke zomer een gilde in witte hemden en met stroppen door de stad. Wat bedoeld was als een teken van onderwerping, werd een symbool van Gentse trots.

Ontdek meer over het Gents karakter

Hard werken. Nog harder genieten.

Gent is een studentenstad. Hier valt het leven zelden stil. Het absolute hoogtepunt? De Gentse Feesten: tien dagen lang nemen muziek en straattheater de binnenstad over en verandert de stad in één groot openluchtpodium. Niet helemaal jouw scène? Geen probleem. Met een rijk aanbod aan artistieke, onafhankelijke en duurzame festivals is er altijd wel iets dat bij je past. Dans in een park, kajak door een concert, ontdek de beste indiefilms, of laat je verrassen door iets anders op het rijkgevulde programma.

Ontdek de festivals en feesten in Gent

Kunst en cultuur zonder pretentie

Gent bruist van cultuur, zowel lokaal als internationaal. Er valt altijd wel iets nieuws en onverwachts te ontdekken: van lichtprojecties en traditionele dansen in historische klederdracht tot gebruiken en tradities uit alle hoeken van de wereld. Je vindt hier eigenzinnige musea, hedendaagse kunsttentoonstellingen, onafhankelijke bioscopen en theaters waar cultuur nooit afstandelijk aanvoelt.

Ontdek de kunst en cultuur van Gent

Verrassend veel groen

Meer dan een vijfde van Gent bestaat uit parken, meren, natuurgebieden en routes voor wandelaars en fietsers. Dat verklaart waarom Gent regelmatig op de shortlist voor de European Green Capital Award belandt. 

Die duurzame reflex bepaalt ook hoe Gentenaars zich verplaatsen. Afzonderlijke fietspaden brengen je naar school, werk of winkel. En wanneer je even geen zin hebt om te trappen, staan bussen, trams en treinen voor je klaar. 

Doordachte stadsontwikkeling maakt het leven in Gent niet alleen aangenamer, maar versterkt ook het gedeelde milieubewustzijn. Je ziet het in buurttuinen, de sterke vegetarische beweging, autovrije zones en alternatieve evenementen midden in het groen. 

Ontdek het groen in Gent

Voor elke smaak wat wils

Van bekende winkelketens en eigenzinnige vintagezaken tot koopjes op de rommelmarkt: in de zeven winkelbuurten van Gent vind je het allemaal. Ook wie liever tafelt dan winkelt, komt ruimschoots aan zijn trekken. 

Vernieuwende pop-upcafés zorgen voortdurend voor nieuwe smaken en ideeën. Voor een meer traditionele ervaring hoef je dan weer nooit ver te zoeken: een gevestigde brasserie is altijd dichtbij. 

Ontdek de winkels van Gent

Ontdek culinair Gent

Je bent in goede handen

Van de kleuterschool tot de universiteit biedt Gent een breed en veelzijdig onderwijsaanbod. Gezinnen die naar de stad verhuizen, kunnen ook terecht bij de International School Ghent (ISG), waar kinderen van 2 tot 16 jaar uit meer dan 40 landen onderwijs volgen. 

Daarnaast heeft België een uitstekend zorgsysteem, met toegang tot moderne medische voorzieningen. Veel daarvan bevinden zich in Gent. De samenwerking tussen lokale ziekenhuizen, de Universiteit Gent, VIB en imec geeft de stad bovendien internationale uitstraling op het gebied van life sciences, medische technologie en wetenschappelijk onderzoek.