TOERIST
IN EIGEN STAD
Toeristen die paf staan wanneer ze Gent voor het eerst zien? Dat is logisch. Buitenlandse reisjournalisten die het best
bewaarde toeristische geheim van België nog moeten ontdekken? Het is hen vergeven. Maar Gentenaars die in hun
eigen stad achteloos aan al die pracht voorbij lopen, daar zijn geen excuses voor. Op de volgende pagina’s maken
Gentenaars (en enkele Gentminnaars) een zomerse selfie op hun favoriete plekje. Veel groetjes in Gent!
Voor buitenlanders is Gent lang onbekend
gebied gebleven, een blinde vlek tussen het
toeristische geweld van Brugge, Brussel en
Antwerpen. Daar is de voorbije jaren verande-
ring in gekomen, vertelt Wietske Vos (Dienst
Toerisme). “Het aantal overnachtingen blijft
gestaag toenemen. Tien jaar geleden noteer-
den we er iets meer dan 600.000. Intussen zit-
ten we al vlot over de 900.000. Hotels nemen
het leeuwendeel voor hun rekening: 85%
van de overnachtingen. Toeristen kiezen ook
steeds vaker voor gastenkamers. Het aandeel
van de bed & breakfasts is vandaag nog niet
zo groot, maar er zit wel groei in: steeds meer
Gentenaars openen er één.”
Minder bekend bij het grote publiek, maar
op handen gedragen door kampeerders, is
de stadscamping op de Blaarmeersen. Die is
goed voor 7% van de overnachtingen. “Er
gaat ook meer aandacht naar budgetvrien-
delijk toerisme. De stadscamping renoveert
zijn trekkershutten, er zijn meer hostels voor
rugzaktoeristen bijgekomen en er zijn er nog
meer in de maak.”
GEHEIMPJES DELEN
Wie de lijst van meest bezochte bezienswaar-
digheden op pagina 20 bekijkt, valt wellicht
niet achterover van verbazing. De top vijf
wordt helemaal ingenomen door het Graven-
steen, de drie torens (Sint-Niklaaskerk, Bel-
fort, Sint-Baafskathedraal) en het Lam Gods.
Om de toeristen een beetje over een ruimer
gebied te spreiden, schuift Gent de voorbije
jaren ook het zogenaamde kunstenkwartier
naar voren. Dat is de zone tussen het station
en het Zuid en van Leie tot Schelde, of ruw-
weg de optelsom van de studentenbuurt en de
musea: vanuit de Vooruit, langs de Overpoort
en het Citadelpark met het S.M.A.K. en het
MSK, tot aan het STAM.
Wietske Vos: “We willen het toerisme ook in
de tijd spreiden. Zo proberen we niet alleen
in het toeristische seizoen bezoekers te lokken,
maar ook in de winter. Vandaar evenementen
als het Lichtfestival en de Gentse Winterfees-
ten.”
Op de volgende pagina’s nemen Gentenaars
en Gentminnaars je mee naar hun favoriete
plekje. Wedden dat daar toch nog een verras-
sing bij zit?
G
r
o
e
t
e
n
u
i
t
i
n
G
e
n
t
Toerisme
STADSMAGAZINE
18
