Eerste editie ASFALT Festival groot succes met 35.000 bezoekers
ASFALT, het grootste street sports & urban culture festival van België, sluit eerste editie succesvol af met 35.000 bezoekers.
Drie dagen lang was Gent het speelterrein van atleten, artiesten én bezoekers tijdens ASFALT Festival. Het grootste street sports en urban culture festival van België zette meer dan twintig verschillende street sports en een scala aan urban culture-activiteiten in de kijker. De eerste editie van het gratis stadsfestival kon dan ook niet alleen rekenen op de aanwezigheid van de grootste kleppers uit de street sports wereld, maar bracht ook maar liefst 35.000 bezoekers op de been, die drie dagen lang konden toejuichen en uitproberen. ASFALT is een initiatief van EventFlanders in samenwerking met Stad Gent, in het kader van Ghent European Youth Capital (EYC).
Van de World Cup Skateboarding, World Chase Tag, de Beatbox Battle of The Year, de Open Panna Benelux Championships, internationale dance en breaking formats en een internationale Flatland BMX wedstrijd; tot graffiti initiaties, een rollerparade, slackline en parkour workshops, een heleboel nieuwe street art en nog zoveel meer. ASFALT dompelde Gent onder in de wereld van street sports en urban culture. Maar liefst 35.000 bezoekers zakten dit weekend af naar de Arteveldestad. Op vier locaties (Houtdok, Blaarmeersen, Groene Valleipark en Rabotpark) konden jong en oud op een laagdrempelige manier op ontdekking gaan en proeven van uiteenlopende straatsporten en urban culture.
Internationale atleten, lokale verbinding
Met atleten uit meer dan twintig verschillende landen en een resem aan competities op wereldniveau, heeft de eerste editie van ASFALT Festival internationaal meteen hoge ogen gegooid. En dit zonder het lokale aspect uit het oog te verliezen. Want in samenwerking met verschillende organisaties uit de buurt en enkele Vlaamsbrede initiatieven werd het afgelopen half jaar een indrukwekkend voortraject opgezet. Onder de noemer van Ghent EYC (European Youth Capital) kregen Gentse communities de kans om eigen initiatieven uit te rollen. Van roller disco tot danswedstrijden, buurtvoetbal tot skate jams, exposities, talks en zelfs een reizende street sport container.
ASFALT is voor iedereen
Ook de sociale verbinding met de wijken werd hierin meegenomen. Zo konden plaatselijke organisaties mee nadenken over het festival en wat zij en hun gemeenschap nodig hadden om er zich thuis te voelen, en zo de betrokkenheid van jongeren te vergroten. Dit leverde elf concrete projecten op, zoals streetsport lessen op scholen en urban workshops voor kinderen in kwetsbare situaties. Het doel was dat iedereen, ongeacht achtergrond, gender, leeftijd, seksuele geaardheid of religieuze overtuiging, zich welkom voelde en actief kon deelnemen aan het festival. Op deze manier slaagde ASFALT erin om een internationaal festival op poten te zetten zonder het lokale karakter en de buurtwerking uit het oog te verliezen.
Een blijven de stempel drukken op de stad
ASFALT Festival sluit vanavond een succesvolle eerste editie af, maar het festival zal nog lang nazinderen in Gent. En dat niet alleen door iedereen die geïnspireerd en geënthousiasmeerd werd om nieuwe sporten en vormen van urban culture uit te proberen. Op verschillende plekken doorheen de Arteveldestad gingen kunstenaars zoals Bue the warrior, Resto, David Bruce, Straatletters, Pink Painter, Lindert Steegen, Klaas Van der Linden, Kiuw en Dzia met de publieke ruimte aan de slag als hun persoonlijk canvas. Een grijs basketplein werd omgevormd tot kleurrijke hypecourt, de Basket Tree in het Groenevalleipark zit in het nieuw, de groene kraan en verschillende muren aan het Houtdok kregen een make-over. ASFALT laat op deze manier de stad mooier achter dan voor het festival, en drukt een blijvende stempel op de stad om straatcultuur in de breedste zin van het woord verder te laten floreren.
ASFALT wilde niet enkel een positieve maatschappelijke impact genereren, maar tevens ook de mogelijk negatieve ecologische impact minimaliseren. Daarvoor werd een uitgebreid duurzaamheidsplan uitgewerkt met o.a. aandacht voor mobiliteit, energie- en waterverbruik, afvalbeheer, materialengebruik en horeca. Zo werd er enkel gewerkt met eerlijke, lokale seizoensgebonden producten om een uitgebreid vegetarisch en vegan, maar ook halal aanbod te bekomen. Alles werd in herbruikbare recipiënten aangeboden en op het terrein waren PET en blikjes verboden. Er werd een grote opruimactie georganiseerd aan het Houtdok in het kader van de River Cleanup Day. Ook werd er zoveel mogelijk gebruik gemaakt van bestaande infrastructuur en werden bezoekers zoveel mogelijk gemotiveerd om te voet, met de fiets of het openbaar vervoer te komen.
“In Gent houden we van urban sports, dat is nogmaals gebleken tijdens dit fantastische evenement. De Gentenaar kwam massaal op straat, om de absolute wereldtop aan het werk te zien of om zelf een sport uit te proberen. Het blijft dan ook niet bij dit ene weekend, Asfalt zal een blijvende indruk achterlaten in onze stad. De liefde voor de urban sports zal alleen nog maar groeien”,
"Tijdens dit event sloegen Gentse jeugdverenigingen de handen in elkaar, waardoor het weekend één groot feest werd. Hen wil ik graag bedanken. In Gent vinden we elkaar, ongeacht achtergrond of cultuur! Asfalt zorgde voor waardevolle ontmoetingen tussen onze jongeren en internationaal talent. Voor herhaling vatbaar, als je het mij vraagt!"
OVER ASFALT
ASFALT is een gratis meerdaags stadsfestival, ter bevordering van de straatcultuur in de brede zin van het woord. Het evenement biedt een platform aan stedelijk talent, van freerunners tot street artists, van breakers tot BMX’ers, van skaters tot rappers, van basketballers tot straatvoetballers, om zich te tonen, verder te ontwikkelen en te connecteren. Het is het grootste evenement ooit in zijn soort in Vlaanderen en gaat door van 20 tem 22 september in Gent.
ASFALT staat voor de kracht van de straat, de ondergrond die het speelveld vormt voor de meeste straatsporten en vormen van straatcultuur. ASFALT staat ook voor de kracht van de gemeenschap, die de mentaliteit van de straatcultuur vertegenwoordigt: rauw, authentiek, expressief en creatief. Maar ASFALT staat ook voor openheid en verbinding, een ontmoetingsplek die deelnemers en bezoekers inspireert en uitnodigt om het beste van de street scene en van zichzelf te ontdekken.
Vlaanderen slaat via EventFlanders de handen in elkaar met de stad Gent om een festival van dit kaliber mogelijk te maken. EventFlanders werkt in de schoot van Toerisme Vlaanderen in samenwerking met het departement Buitenlandse Zaken, het departement Cultuur, Jeugd en Media en Sport Vlaanderen.
ASFALT x Gent European Youth Capital
In 2024 is Gent “European Youth Capital” (EYC), de jongerenhoofdstad van Europa dus! Het hele jaar staan jongeren mee aan het roer in de Arteveldestad, denken en bouwen ze mee aan de (stad van de) toekomst. Heel 2024 staat dus in teken van de jongeren: festivals, workshops, debatten, concerten, congressen, ... . Gent zal in 2024 dé hotspot en hangout zijn voor jongeren uit heel Vlaanderen en Europa. En ASFALT wordt het sport- en urban culture evenement bij uitstek tijdens EYC.