'Zelfvertrouwen is de ontbrekende factor bij mijn leerlingen'

Een frisse blik, veel enthousiasme en een warm hart voor zijn leerlingen: dat typeert Yassin, startende leerkracht in het Onze-Lieve-Vrouwcollege in Ledeberg. In zijn vijfde leerjaar staat hij elke dag voor de uitdaging om kinderen niet alleen kennis bij te brengen, maar vooral ook zelfvertrouwen.

Hoe ben je in het onderwijs terechtgekomen?

‘Voor ik begon met lesgeven, heb ik een burn-out gehad. Dat zette me aan het denken: wat wil ik eigenlijk écht in een job? Opnieuw gaan studeren zag ik niet meteen zitten. Wat me over de streep trok, was dat ik in deze job de hele dag actief bezig kan zijn én dankbaarheid krijg van de kinderen. Ik zit nu in mijn tweede jaar LIO (Leraar In Opleiding, red.) en het bevalt me nog steeds heel goed.’

Hoe ervaar jij de diversiteit in jouw klas?

‘Diversiteit is in de eerste plaats een verrijking. Wat wel een uitdaging is: veel van onze leerlingen groeien op in kwetsbare gezinnen. Meer dan 90% voldoet aan één of meer SES-kenmerken. Dat maakt dat leren niet altijd vanzelf gaat en dat kinderen vaak sociaal-emotioneel heel wat bagage meedragen. Toch komen ze heel graag naar school. En ja, ze zijn heel nieuwsgierig naar mijn naam en Marokkaanse roots. Dat ik sinds mijn zestiende geen moslim meer ben, bespreek ik soms met hen in de klas. De meningen daarover zijn verdeeld! Wat religies betreft, hebben we ook wel een heel gemengde school: er zijn moslims, maar evengoed kinderen met een christelijke achtergrond.’

Hoe zorg je ervoor dat kinderen die het thuis moeilijk hebben, zich toch goed voelen in de klas?

‘Jammer genoeg hebben die kinderen ook iets vaker gedragsproblemen. De balans vinden tussen kordaat zijn en mildheid tonen is niet altijd gemakkelijk. Voor mij hoort dat bij brede basiszorg: elk kind krijgt dezelfde aanpak – met veel geduld, mildheid en elke dag opnieuw nieuwe kansen. Als ik merk dat het niet goed loopt, bijvoorbeeld door veel afwezigheden, dan kan ik rekenen op de brugfiguur. Die schakelt snel en zoekt contact met ouders die moeilijk bereikbaar zijn via de gewone kanalen.’

Bereid je jouw leerlingen al voor op het middelbaar?

‘De meeste leerlingen uit mijn klas zitten niet op leeftijd en zullen starten in 1B. Ik probeer hen zo goed mogelijk bij te benen, in de hoop dat sommigen toch kunnen doorstromen naar de A-stroom. Daarnaast werken we rond talenten en plannen we activiteiten zoals een uitstap naar het Beroepenhuis en een bezoek aan Don Bosco Sint-Denijs-Westrem, waar ze de technische richtingen kunnen ontdekken.’

Waar sta je op dit moment als leerkracht?

‘Ik heb het geluk dat ik hier in een heel warm team terechtgekomen ben. In het begin mocht ik veel observeren en ik kan met al mijn vragen bij collega’s terecht. Ik ben nog maar net gestart, dus ik weet dat ik nog veel kan leren. De leerinhouden verwerken en vakdidactiek aanbrengen lukt al vrij goed, maar op vlak van klasmanagement heb ik nog een weg te gaan. Omdat mijn leerlingen wat ouder zijn, voelt mijn klas soms meer aan als een eerste middelbaar dan een vijfde leerjaar.’

Wat wil je jouw leerlingen vooral meegeven voor later?

‘De leerstof is uiteraard heel belangrijk, maar bij mijn leerlingen is zelfvertrouwen de ontbrekende factor. Door allerlei redenen zitten ze vaak achter op hun leeftijdsgenoten. Dat ligt zelden aan hun kunnen, maar het laat wel sporen na. Ik hoor vaak bij mijn leerlingen dat ze iets niet kunnen of dat het te moeilijk is, maar ik probeer er net heel hard op te hameren dat ze wél alles kunnen. Als ik hun zelfvertrouwen omhoog krijg voor ze naar het middelbaar gaan, is mijn schooljaar geslaagd.’