Iedere ouder telt

Het zoveelste Smartschool-berichtje, een brief die onderin de boekentas verdwijnt, of een telefoontje van een onbekend nummer: de boodschappen van school naar ouders raken lang niet altijd waar ze moeten zijn. Bij Freinetmiddenschool Gent doen ze er alles aan om wél iedereen te bereiken. En dat lukt, dankzij een teamgerichte aanpak en een sterke vertrouwensband met ouders.

Een vliegende start met een warme ontvangst

Brugfiguur Julie legt al in augustus de fundamenten voor die band. 'Veel ouders kennen de werking van een brugfiguur nog van in de lagere school,' vertelt ze. 'In de B-stroom heb ik het voordeel dat ik al vóór de start van het schooljaar op huisbezoek kan. Dat helpt enorm om een vertrouwensrelatie op te bouwen. Zo hoeven we niet te wachten tot er een probleem is om contact te leggen.' Daarna blijft Julie communiceren op maat en zo laagdrempelig mogelijk. 'Vorige week gingen onze leerlingen op driedaagse. Dat communiceren we met een brief, mondeling via de leerlingen én via WhatsApp, rechtstreeks van mij naar de ouders. En als het nodig is, bellen we ook nog eens. We geven niet op tot we iedereen bereikt hebben.'

Samen voor iedereen

Directrice Elke maakt de vergelijking met de A-stroom: 'In de A-stroom hebben we geen brugfiguur en is ons standaard communicatieplatform Smartschool. Maar als we merken dat ouders niet reageren of niet komen opdagen op het oudercontact, schakelen we. Dan sturen we een brief of nemen telefonisch contact op. Onze meegroeiers (dat zijn de klastitularissen) onderhouden ook nauwe contacten met ouders en worden gestimuleerd om zelf initiatief te nemen als ze merken dat er geen reactie komt via Smartschool.'

Julie en Elke benadrukken dat ze dit niet alleen doen. 'Ouders die niet zo digitaal vaardig zijn, kunnen altijd terecht bij collega Jonas,' zegt Julie. 'Op oudercontacten helpt hij hen met vragen over Smartschool. Ook doorheen het schooljaar krijg ik berichtjes van ouders die bijvoorbeeld hun wachtwoord kwijt zijn. Jonas helpt dan meteen.' Een handig trucje om ouders naar het platform te krijgen? 'Foto’s van de kinderen op het platform zetten. Werkt altijd,' lacht Julie.

Goed nieuws en slecht nieuws

Wat als er slecht nieuws moet worden gedeeld? Elke: 'Als ouders in augustus al een positieve klik hebben met de school, is de drempel veel lager. Een negatieve boodschap blijft moeilijk, maar wij vertrekken altijd vanuit een zorgvraag: hoe kunnen we als school én als ouders samen het traject van je kind verbeteren? In de B-stroom neemt de leerlingenbegeleider het over wanneer er zorgen zijn rond gedrag, maar Julie blijft de lijm die alles samenhoudt.'

Ook zonder nieuws zoekt Julie contact. 'Ik stuur geregeld een WhatsAppberichtje, gewoon om te zeggen: ‘Kijk, je mag trots zijn op je zoon of dochter!’ Dat raakt ouders. En als de communicatie moeilijk loopt, schakelen we een tolk in. Dankzij online tolkendiensten lukt dat nu heel vlot. We willen zeker zijn dat onze boodschap goed overkomt.'

Groeien en bijsturen

Elke probeert de aanpak elk jaar wat bij te sturen. 'Het is soms moeilijk om voor de hele school hetzelfde te doen, omdat sommige ouders toch een andere aanpak nodig hebben. Maar onze infoavond van één naar twee was een groot succes dit jaar. Het was zowel voor de A-stroom als de B-stroom, dus schoolbreed, maar toch met een heel persoonlijke aanpak. Alle ouders waren tevreden. Volgend schooljaar willen we de overstap naar de tweede graad verder uitwerken.'

Julie besluit: 'Onze grootste sterkte? Dat is de samenwerking binnen het team. Leerlingenbegeleiders, opvoeders, brugfiguur: we zijn op elkaar ingespeeld en delen dezelfde visie voor onze leerlingen. Als ik mag dromen, zou ik ook graag in de A-stroom aan de slag gaan. Ook daar zijn er gezinnen die extra hulp kunnen gebruiken.'

Elke knikt: 'We willen het hele schoolteam betrekken bij het werk dat Julie doet. Denk aan kostenbewust onderwijs: leerkrachten sensibiliseren om na te denken over de financiële impact van activiteiten. We zijn goed bezig, maar blijven stappen zetten. Beetje bij beetje, samen.'