Subsidies voor investerende ondernemers

Marion investeerde in een business coaching programma

"Het doorzetterscontract neemt een groot stuk onzekerheid weg"

“Je superkracht als ondernemer zit hem in je eigenheid”

Marion Naudts is een spontane creatieveling met een passie voor natuurcosmetica. Met behulp van het doorzetterscontract van de Stad Gent volgde ze business coaching om haar onderneming zo nog sterker in de markt te zetten.

“Ik had altijd al een lastige huid die moeilijk reageerde op huidproducten. Maar tijdens mijn studentenjaren kwam ik in aanraking met natuurcosmetica en dat veranderde alles. Na mijn opleiding als orthopedagoog, schoolde ik me nog bij tot herborist. Ik wou echt weten waarom die natuurproducten wél werken bij mij en synthetische producten niet. En zo ging er een nieuwe wereld voor mij open, met nu 3 jaar later mijn eigen onderneming.”

Het begon allemaal bij een spontane workshop in het lokale jeugdhuis. “Een vriendin vroeg me of ik een workshop wou geven over het maken van natuurlijke verzorgingsproducten. De dag ervoor verzon mijn vriend nog snel een naam en zo is Marion Maakt geboren (lacht). Je kan er vandaag terecht voor workshops over of recepten en benodigdheden voor natuurlijke verzorgingsproducten.”

Van orthopedagoge tot auteur

Die eerste workshop vond Marion uiteindelijk zo leuk, dat ze al snel besefte dat ze hier verder in wou gaan. Al gauw merkte ze dat er veel vraag was naar zo’n workshops en ze steevast volzet waren. “Anderhalf jaar combineerde ik mijn hoofdberoep met het geven van workshops. Een fijne, maar ook slopende periode. En toen kwam het verlossende telefoontje. Een uitgever was via-via tot bij mij gekomen en vroeg me of ik een boek wou schrijven met mijn receptjes. Natuurlijk wou ik dat!” Marion nam een jaar verlof zonder wedde om haar boek te realiseren. Met de ruimte die vrij kwam in haar agenda, merkte ze al snel dat ze fulltime met haar zaak verder kon en wou gaan.

“Daarom ging ik op zoek naar meemakers, dat zijn ambitieuze, enthousiaste vrouwen met een gelijkaardige passie die workshops op verdere locaties geven. Ondertussen focuste ik me op het schrijven van mijn boek ‘de natuur op je huid’, dat je ondertussen via mijn website kan bestellen.“

Tijd bracht nieuwe mogelijkheden

“Tijdens het schrijfproces, waren de workshops mijn enige bron van inkomsten. En toen kwam die pandemie en viel dat ook weg. Dat was zwaar en even slikken. Maar zonder werk zitten, gaf me anderzijds de ruimte om na te denken waar ik naartoe wou. Zo kwam ik tot het besef dat ik tijdens mijn workshops vooral zoveel mogelijk kennis aan de deelnemers probeer mee te geven. Maar nadien stopte het voor mij. Er was geen vervolg. Geen product. Toen ik onverwacht de vraag kreeg om een onderneming in cosmeticagrondstoffen over te nemen, diende zich dan ook een nieuwe mogelijkheid aan. Ik had twee weken om te beslissen. Gelukkig vond ik in die korte periode met Luc Claeys van Dazzle een medevennoot en zo zijn we samen in het avontuur gestapt. Samen bouwden we een webshop voor cosmeticagrondstoffen zodat ik de cursisten ook na de workshops iets kan bieden en werk ik aan een eigen productlijn.”

Marions missie voor 2021 is dan ook duidelijk: “Ik wil natuurcosmetica toegankelijk maken voor iedereen”.

Ademen dankzij het doorzetterscontract

"Tussendoor ontdekte mijn vriend het doorzetterscontract van de Stad Gent. Een handige subsidie van de Stad, waarmee ik deels een business coaching programma van Fast Forward Amy betaalde. Daar kreeg ik allerlei inzichten over hoe je een zaak en authentiek merk opzet, hoe je online aan sales kan doen en hoe ik mijn bedrijf kan digitaliseren. Het andere deel van de subsidie gebruikte ik voor het op de markt brengen van mijn productlijn, wat heel wat kosten met zich meebrengt.

Allebei de investeringen had ik ook zonder de steun van de Stad gedaan. Maar het is echt superleuk om te voelen dat die steun er is. Het zorgt ervoor dat ik veel rustiger ben en me minder zorgen over het financiële luik hoef te maken. Het doorzetterscontract neemt een groot stuk onzekerheid weg.”

Vertrouw het proces

“Als tip naar andere ondernemers, gebruik ik graag een quote van muzikant Dave Grohl die mij inspireert: ‘no one is you and that is your biggest power’. Zeker als je net begint, maar ook daarna nog soms, voel je je erg klein. Je gaat jezelf vergelijken met anderen en bent bang om te springen doordat je zo gefocust bent op je concullega’s. Hierdoor verlies je de focus bij jezelf. Vertrouw daarom altijd het proces en weet dat iedereen zijn eigen pad bewandelt. Geloof in jezelf en je eigenheid. Zelf geloof ik in een vorm van ondernemen waarin we elkaar stimuleren, aanmoedigen en ondersteunen. Want iemand die eenzelfde passie met je deelt, dat is toch geweldig?”

Frank breidt zijn activiteiten uit en bouwt een muzikale, creatieve hub

"Het doorzetterscontract is een mentale boost van de Stad"

"Het doorzetterscontract was een mentale boost van de Stad"

In een normale zomer tref je Frank normaal gezien nooit thuis aan. Dan tourt hij in het zog van talloze bands België en Europa door met zijn mengtafel. Niet zo in 2020, toen een virus deze geluidstechnicus voor het eerst in zijn carrière naar een zomer in Gent katapulteerde. “Ik heb geen fouten gemaakt, dus ik heb er oprecht van proberen genieten en de tijd die er normaal gezien nooit is nuttig besteed aan projecten waar ik anders nooit tijd voor heb. De 5.000 euro van het doorzetterscontract zorgen ervoor dat ik die investering makkelijker kan dragen en er sterker voor sta wanneer de trein terug vertrekt”.

Tijdens zijn studentenjaren speelde Frank in een bandje en ontdekte hij al snel dat zijn diploma sociaal assistent en extra studies Pol & Soc. niet de voldoening brachten die hij zocht. “Dankzij mijn muziek stootte ik plots op een opleiding licht en geluidstechniek. Dat ben ik dan eens gaan proberen en daar ben ik 20 jaar later nog mee bezig,” vertelt Frank Voet trots. “Ondertussen heb ik met Mono Entertainment mijn eigen bedrijf in geluidstechnieken en vind je me vooral op concerten en festivals waar we tal van Belgische en internationale bands van een goed geluid voorzien. Behalve in 2020 dan”. En dat vindt hij na al die jaren nog steeds heel erg plezant. “Er zijn eigenlijk maar 2 dingen die me echt heel hard interesseren: koers en muziek. Toevallig was ik enkel voor dat tweede echt geschikt (lacht). Spijt van mijn keuze destijds heb ik dus zeker niet, want muziek is mijn passie. Mijn job voelt dus eigenlijk nooit als werken aan”.

Het doorzetterscontract, een mentale boost

En dan valt het leven plots stil. “Momenteel ligt onze sector echt volledig plat. Afgelopen jaar draaide ik ongeveer 10% van mijn normale omzet. Op enkele kleine concertjes of projecten in de zomer na was er niks te doen. Mensen zeggen dan wel… doe iets anders. Maar serieus, muziek is mijn leven en passie. Ik ken niks anders en kan morgen ook moeilijk ineens een bakker zijn. Gewoon even switchen, dat is niet zo simpel als de mensen soms denken”. Toen hij hoorde over het doorzetterscontract dat de Stad Gent als relancemaatregel voor haar ondernemers in het leven riep, was hij er snel bij om eentje aan te vragen.

“5.000 euro is veel geld”

“Ik vind dit initiatief fantastisch. 5.000 euro is voor een ondernemer van mijn grootte echt wel een mooie som. Dat doorzetterscontract is wat mij betreft dus ook een boost van de Stad Gent om mensen over de streep te trekken om te blijven ondernemen en investeren, ook in deze vreemde tijden. Ik vind het echt wel megacool dat je voelt dat de Stad je steunt,” vertelt Frank ons enthousiast. Het geld investeert hij de komende weken in een pand dat dienst moet gaan doen als muzikale, creatieve hub die gebruikt kan worden voor de opnames van podcasts, professionele zoommeetings of een ruimte om liveconcerten te streamen. En daarnaast moet ook zijn educatieplatform, Mono soundlab, er een plek vinden.

Zwaar, maar klaar voor de toekomst

“Als er iets is wat deze crisis geleerd heeft, is het wel dat het geen goed idee is om al je eieren in 1 mand te leggen. Naast onze core business van het mixen van geluid tijdens optredens, proberen we van deze periode ook gebruik te maken om andere activiteiten op te zetten waarvan we hopen dat die ooit rendabel worden”. Beetje bij beetje proberen Frank en zijn team dus weer te bouwen aan nieuwe projecten, al is dat niet altijd even simpel. “De voorbije maanden waren best wel zwaar. Als wat je doet je leven is en dat valt weg, dan komt dat wel aan. Anderzijds weet ik dat ik als ondernemer geen fouten heb gemaakt. En mijn klanten komen ook wel weer terug als het normale leven zich terug op gang trekt. Dat geeft rust waardoor ik ook wel even van die break probeer te genieten. Deels door eens een zomer met mijn kinderen door te brengen. En anderzijds door mij te storten op projecten waar we vroeger wel aan dachten, maar nooit tijd voor hadden. In ieder geval denk ik dat we er sterker voor staan als de trein terug vertrekt en dat heb ik deels ook te danken aan de steunmaatregelen die er vanuit de overheid gekomen zijn,” besluit Frank.

Hetty en Tanne investeerden in een webshop

"Als je een reputatie hebt, moet je erin geloven en blijven investeren"

foto: Herman Vercammen

“Als je een reputatie hebt, moet je erin geloven en blijven investeren”.

Wat doe je als je al 27 jaar tattoos, piercings of body art plaatst en dan plots alles stilvalt door corona? Hetty en Tanne, welbekend van de oudste Gentse tattoo- en piercingshop Bodydesign, weten er ondertussen alles van. “Na al die jaren zijn we dan maar een webshop gestart waarop we juwelen, merchandising, artwork, enz. verkopen. Al hadden we er geen goed oog in. Maar wat blijkt? Mensen bestellen toch bij ons i.p.v. via Google te gaan omdat ze ons vertrouwen”.

Sinds oktober kunnen kleine ondernemers die een omzetverlies van 60% of meer geleden hebben omwille van corona een dossier indienen bij de Stad Gent voor een doorzetterscontract met een maximale waarde van 5.000 euro. Hiermee kunnen ze de investeringen die op de planning staan of gebeurd zijn, financieren om zo aan een duurzame toekomst te bouwen voor hun businessplan. Hetty en Tanne zijn twee van die ondernemers die een doorzetterscontract vroegen en kregen.

Het doorzetterscontract, een motivatie goed voor max. 5.000 euro

Of Hetty en Tanne tevreden zijn van het doorzetterscontract? “Absoluut,” horen we meteen. “Ik denk dat veel ondernemers niet altijd zo goed weten wat de Stad voor je kan betekenen. Het is soms wat zoeken,” zegt Hetty. “Maar zeg nu zelf… een dossier invullen is niet zo moeilijk als je je papierwerk wat op orde hebt. En zo’n motivatie schrijft makkelijk als je weet waar je mee bezig bent, dus waarom zou je het niet proberen? De subsidies die wij ontvingen zijn in ieder geval welgekomen”. 

27 jaar sterke reputatie loont online

Toen Hetty door haar buurvrouw op de hoogte gebracht werd van de subsidie, surfte ze meteen naar de website van Stad Gent voor meer info. “Samen met Tanne waren we al een tijdje aan het zoeken of we eventueel in aanmerking kwamen voor extra subsidies,” vertelt Hetty. “Want de afgelopen maanden waren toch echt niet gemakkelijk. We zijn een contactberoep en kunnen de klanten niet vanop afstand tatoeëren of piercen”.

Net zoals veel andere ondernemers moesten de twee dus op zoek naar een alternatief om toch iets te verdienen. “2020 werd dan maar het jaar waarin we onze webshop opgericht hebben,” vult Tanne aan. “Onder het motto: let’s move on, wilden we ons ook deze keer niet laten doen. Want vergis je niet, 27 jaar een zaak runnen, dat is constant aanpassen en omgaan met onvoorziene omstandigheden zoals wegenwerken en nu covid,” vertelt Tanne. “Niet dat we nog nooit eerder aan een website dachten, maar we vroegen ons toch steeds af waarom dat een succes kon zijn, aangezien er veel concurrentie op het internet is. En zo’n webshop is wel een investering die ook heel wat tijd vergt als je die goed wil onderhouden”.

Tot grote vreugde van Hetty waren die zorgen voorbarig. “Na de opstart in de eerste lockdown, wat promo en goeie mond-tot-mondreclame in de periode dat we terug aan de slag mochten deze zomer, merken we dat onze klanten nu wél de weg naar de webshop vinden. Blijkbaar hebben we doorheen de jaren toch een heel betrouwbare naam opgebouwd en kopen mensen de juwelen voor hun piercings liever rechtstreeks bij ons omdat ze dan zeker zijn dat ze kwaliteit krijgen. Daarnaast voelen we ook heel wat steun voor de tatters die artwork en merchandising verkopen”.

Hygiëne: een voorbeeldrol

De afgelopen maanden waren best wel zwaar voor Hetty, Tanne en de rest van het team, “maar ik trek me er wel door omdat ik eigenlijk geen gebrek aan klanten heb. Van zodra we weer open mogen, staat mijn agenda volgeboekt en dat geeft toch wat energie en moed. Dat trekt ons erdoor. Als je een reputatie hebt, dan moet je erin geloven, ook in deze tijden. De extra’s die de webshop ons nu oplevert, zijn dus zeker meegenomen en interessant voor de toekomst”.

De oudste tattooshop van de stad wil dus wel nog even door als het kan. “We hebben toch de ambitie om nog een tijdje de oudste tatters en piercers van Gent te blijven,” lacht Tanne. “We willen doorgaan en op de juiste manier het voorbeeld stellen hoe dit soort beroep veilig uitgevoerd kan worden. Want als er nu een vak is waar we ons al jaren bewust zijn van de risico’s van vleesetende bacteriën, kruisbesmetting, etc. dan is het dit wel. Mondmaskers, extreme hygiënemaatregelen, ontsmetten en handjes wassen zijn voor ons al jaren de normaalste zaak van de wereld”.

Let’s move on

Ondanks alles blijven Hetty en Tanne het dus positief bekijken. “We maken van deze sluiting gebruik om onze shop te verhuizen naar een nieuwe locatie in het centrum. Om het voor de klanten nog aangenamer te maken en in te spelen op vandaag, bleken investeringen in het huidige pand nodig, maar onrealistisch op deze plek. Zeker ook omdat de straat door de vele nieuwe zaken een ander publiek aantrekt dan weleer,” zegt Tanne. “Als ondernemer moet je altijd blijven investeren. Zonder investeringen kan je niet verder. Het daagt je uit en zorgt bij ons voor een nieuwe start in de Onderstraat, recht tegenover de prachtige stadstuin”.

Eveline investeerde in een website mét webshop

"Met de webshop deel ik mijn verhaal nu ook online"

Zo gezond kan digitale transformatie zijn

Eveline Versluys is een enthousiaste foodie die 4,5 jaar geleden Vegamuze oprichtte in bijberoep. Ze focuste toen vooral op het geven van kookworkshops. Ondertussen heeft ze een bloeiende zaak die met behulp van het doorzetterscontract werd uitgebreid. 

“Ik heb altijd al een passie gehad voor koken, vooral dan voor het creatief bereiden van groenten. Maar ik had er nooit bij stilgestaan dat ik van mijn passie een fulltime job kon maken. Het is door het enthousiasme van de deelnemers aan mijn workshops dat ik besefte: hier kan ik meer mee doen. Uiteindelijk waagde ik drie jaar geleden de sprong, werd ik zelfstandige in hoofdberoep en startte ik met Vegamuze. Mijn eigen bedrijf waar je terecht kan voor kookworkshops en catering.”

Van CEO tot vaatwasser

Eveline doet het allemaal zelf. “Ik werk helemaal zelfstandig. Het grootste deel van de dag besteed ik aan koken en bakken. Tussendoor probeer ik dan de administratie en sociale media up-to-date te houden, want ik vind het belangrijk om online aanwezig te zijn. Zo weten mensen wie Vegamuze is en waar ik voor sta.”

Naast de workshops of de catering, zorgt Eveline sinds kort ook voor takeawaymaaltijden. “Vroeger focuste ik volledig op de catering van o.a. recepties, bedrijfs-, trouw- en verjaardagsfeesten. Maar door de lockdown viel de vraag naar catering stil. Toch viel het me op hoeveel mensen zochten naar gezonde en voedzame takeaway opties, maar hier in Gent weinig aanbod vonden. Met Vegamuze breng ik hier verandering in.”

Takeaway is here to stay

Aanvankelijk dacht Eveline dat ze na de lockdown weer enkel op catering zou focussen, maar dat businessplan heeft ze ondertussen helemaal omgegooid. Takeway blijft. Daarom kunnen de klanten in de toekomst, wanneer het normale leven terugkeert, nog steeds op vaste dagen maaltijden ophalen.

“De pandemie gaf me tijd om na te denken over mijn manier van werken en waar ik naartoe wil. Tijdens een ‘Start To Finance’ workshop bij UNIZO, hoorde ik dat de Stad Gent haar doorzetterscontract zou uitbreiden. Even twijfelde ik of ik wel in aanmerking zou komen, maar gelukkig redeneerde ik volgens het principe: ‘een neen heb je, een ja kan je krijgen’. Dus ging ik aan de slag met de aanvraag waarin ik zoveel mogelijk gedetailleerde informatie gaf over mijn toekomstplannen. Ik was dolenthousiast toen ik vernam dat mijn aanvraag werd goedgekeurd.”

Digitale groenten

De subsidies die tot 5.000 euro kunnen oplopen, waren in ieder geval goed meegenomen. “Toen ik besloot om op de takeaway markt in te zetten, besefte ik al snel dat mijn website niet voldeed. Zo moest ik na elke bestelling de klanten handmatig contacteren om hen mijn rekeningnummer door te geven. Dat was onhandig. Dankzij het doorzetterscontract zorg ik nu voor een aangepaste website met webshop én een nieuw logo en huisstijl. Het is de bedoeling dat mijn missie - ervaar de creativiteit van groenten - er echt vanaf spat. De eerste ontwerpen zien er alvast veelbelovend uit. Het past helemaal bij wie ik ben en wat ik wil bereiken: mensen meer groentjes laten eten (lacht).”

Gratis advies

Aan de start van dit nieuwe jaar heeft Eveline ook nog enkele tips voor haar collega’s. “Twijfel niet teveel aan jezelf en laat je niet ontmoedigen, maar zet alles op alles om je onderneming verder te laten groeien. Het doorzetterscontract van de Stad Gent kan hierbij een mooi duwtje in de rug zijn”.

Overtuigd? Trajectbegeleider Wannes legt uit hoe zo'n aanvraag werkt

"Hoe beter je dossier onderbouwd is, hoe meer kans op een subsidie tot 5.000 euro"

Wat is het doorzetterscontract en de 1-op-1-begeleiding exact Wannes, en waarom is dat in het leven geroepen?

Het doorzetterscontract en de 1-op-1-begeleiding zijn subsidiemaatregelen die de Stad Gent in het leven riep om ondernemers die ondanks corona toch willen investeren in hun onderneming te ondersteunen. Verder probeert de Stad Gent haar ondernemers extra begeleiding en expertise aan te bieden met de subsidie 1-op-1-begeleiding. Met de inzichten die de ondernemers daar opdoen kunnen ze vervolgens aan de hand van het doorzetterscontract, een extra subsidie, die inzichten in realiteit omzetten. In het kader van de 1-op-1-begeleiding, kunnen ondernemingen tot 500 euro tussenkomst vragen en in het kader van het doorzetterscontract is maximaal 5.000 euro beschikbaar per bedrijf.

Wie kan er beroep op doen?

De subsidie is beschikbaar voor ondernemers die voor 14 november 2019 of 30 november 2019 opgestart zijn (afhankelijk van de referentieperiode) en verder aan enkele specifieke voorwaarden voldoen. Zo moeten ze kunnen aantonen dat ze 60% omzetverlies hebben geleden omwille van corona t.o.v. dezelfde periode het jaar voordien of ten opzichte van een referentieperiode eind 2019 indien ze nog niet zo lang bestaan. Verder moeten de maatschappelijke zetel of alle vestigingen van de onderneming ook in Gent gevestigd zijn en mogen er niet meer dan 5 personeelsleden in dienst zijn. 

Ondernemers die in 2020 opgestart zijn, en dus jammer genoeg niet voor deze subsidie in aanmerking komen, nemen best een kijkje bij de andere subsidies zoals het Starterscontract of de subsidie verfraaiing handelspanden waarvoor ze mogelijks wel in aanmerking komen. En daarnaast blijven de steunmaatregelen van VLAIO ook voor hen een goed alternatief.

Waarom is het doorzetterscontract zo’n handig instrument in deze tijden?

Meer dan ooit is het aangewezen je te laten bijstaan als je jezelf wilt heroriënteren of aanpassen aan de huidige economische omstandigheden. Die 1-op-1-begeleiding is dan een goeie opstap naar extra investeringen in je onderneming, die vandaag niet zo vanzelfsprekend zijn en waarvoor het doorzetterscontract dus een welgekomen subsidie is.

Hebben aanvragers een grote kans om goedgekeurd te worden?

We hebben 750.000 euro budget voor de komende 2 jaar dat we graag investeren in onze ondernemers. Dat betekent dus dat we heel wat ondernemers kunnen ondersteunen. En het loopt vlot want de afgelopen 3 maanden kregen we al een 70-tal aanvragen binnen. Helaas moesten we ook al enkele ondernemers teleurstellen omdat ze niet aan alle voorwaarden voldoen. Ben je dus van plan een aanvraag in te dienen, neem dan zeker contact op met het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent (OOG), zodat we je zo goed mogelijk kunnen begeleiden in dat proces. We helpen je graag op weg.

Is zo’n aanvraag complex?

Ik raad iedereen aan om daar voldoende werk in te steken en je dossier goed te beargumenteren. Want de jury moet het natuurlijk doen met de info die ze van jou gekregen hebben. Hoe beter je dossier onderbouwd is, hoe meer kans je hebt dat het goedgekeurd wordt. Maar in principe kan je dat wel op 1 avond samenstellen. Al wat je nodig hebt zijn bewijzen van je omzet uit de referentieperiode en ramingen, offertes of facturen van de investeringen die je wenst te doen of gedaan hebt. En daarnaast moet je ook kunnen bewijzen dat je structureel gezond was voor corona, aan de hand van balans of resultatenrekening.

En eenmaal ingediend, hoe verloopt die procedure dan?

Wij beoordelen de dossiers eerst en vooral op basis van de voorwaarden. Voldoe je hieraan, dan sturen we je dossier door naar de jury. Die bestaat uit 9 experten van organisaties zoals Horeca Vlaanderen, imec, Starterslabo en andere externe partners die 1 x maand bijeenkomt en de dossiers op basis van de gegrondheid van de aanvraag en de aard van de investering beoordeelt. Ze beoordelen de dossiers op basis van deze 4 pijlers:

• De mate waarin de ondernemer het ‘nieuwe normaal’ omschrijft en kan aantonen dat de geplande aanpassingen hieraan tegemoetkomen.
• Het type aanpassingen aan zijn/haar huidig businessmodel en in welke mate deze aanpassingen de voorziene groei, schokbestendigheid en economische, ecologische en sociale duurzaamheid van de onderneming bevorderen.
• Het type veranderingen in zijn/haar diensten- en/of productaanbod en in welke mate dit de middellange termijn/leefbaarheid van de onderneming verhoogt.
• Het type innovaties die de ondernemer wenst door te voeren en in welke mate deze de toekomstbestendigheid van de onderneming vergroten.

Keuren zij je dossier goed, wordt dat finaal aan het schepencollege voorgelegd en wordt de betaling na goedkeuring opgestart.

Ontvang je als ondernemer meteen het volledig toegekende bedrag?

Heb je de investering al gedaan en heb je ons alle betalingsbewijzen doorgestuurd, dan betalen we het bedrag meteen 100% uit. 

Gaat het om een geplande investering, dan betalen we na goedkeuring 85% van het toegekende bedrag uit. De rest volgt nadat je ons alle facturen en betalingsbewijzen bezorgt.  

Bedankt voor de toelichting en veel succes!

Bierbrouwer Dimitri kocht twee bakfietsen om aan huis te leveren

"Wie vooruit wil, moet durven veranderen en investeren"

Wie vooruit wil, moet durven veranderen

Dimitri Messiaen is een ondernemer pur sang. Al 30 jaar bouwt hij met veel passie zijn zaak uit. De ondernemerszin erfde hij van zijn ouders die beiden zelfstandigen waren. Ooit was hij de jongste eigenaar en cafébaas van het land. Ondertussen is Dimitri zaakvoerder van twee brouwerijen en 3 horecazaken, die hij samen met zijn vrouw en zoon uitbaat. 

Dankzij het doorzetterscontract van de Stad Gent, waagde hij zich onlangs aan een nieuw avontuur: levering aan huis. 

Bier met een doel

Dimitri en zijn vennoten brouwen hun bier met een missie. “Bij Dok Brewing Company kiezen we ervoor om elk bier maar één keer te brouwen. We willen immers dat de mensen openstaan voor de vernieuwing van bier en bewust bezig zijn met wat ze bestellen. Want België was jarenlang nummer één, maar ondertussen stootten Amerikanen en Nederlanders ons van de troon met beter bier. Daar moest ik uiteraard verandering in brengen.” (lacht)

Na het uitbouwen van de brouwerijen volgde met zijn restaurants een volgende stap in het ondernemerschap. “We bieden nu een totaalconcept: je hebt onze open brouwerij Dok Brewing Company, waarbij je even verder in de taproom (degustatieruimte) het vers gebrouwen bier kan proeven. Vervolgens neem je er dan iets bij om te eten in een van onze twee eetconcepten ‘RØK’ of ‘BØEF’. Daarnaast is er nog de KANTIEN aan de Watersportbaan”. 

Ondernemen is aanpassen

Vóór de pandemie had Dimitri geen tijd om zelf achter de kookpotten te staan. “In een gezonde horecazaak kruipt veel tijd in het papierwerk, daar ben ik constant mee bezig.”

Door de lockdown werden zijn werknemers noodgedwongen tijdelijk werkloos.
“Plots moest ik het alleen redden. Maar toen ik de aanvraag kreeg om twee bakken bier naar Limburg te brengen, had ik de keuze: ofwel laat ik deze periode aan mij voorbijgaan en riskeer ik een financiële put, ofwel zoek ik een manier om die put te dichten. Ik ben toen maar naar Limburg gereden en zo ging de bal aan het rollen”. Samen met zijn vrouw rijdt hij sindsdien meermaals het land door met leveringen. “Dit is echt terug back to basics. Maar we combineren het wel eens met een uitstapje, dat brengt ons als gezin dichter bij elkaar.”

Grenzen verleggen

“Omdat die leveringen aansloegen, begon ik tussendoor verder te broeden op de mogelijkheden die de toekomst konden bieden. Ik onderzocht waar ik in Oost-Vlaanderen subsidies kon krijgen om die plannen te financieren en kwam zo bij het doorzetterscontract van de Stad Gent terecht. Heel even speelde ik met de idee om een webshop te starten, maar als brouwer blijf ik liever bij mijn core business. We hebben heel goede klanten die wekelijks grote bestellingen bij ons afnemen en daar willen we niet opeens mee concurreren.”

“Uiteindelijk kwam ik bij takeway terecht. Een verhaal waar we voordien niet aan meededen. Ik vind dat horeca een plek is waar je moet binnenkomen en gastvrij ontvangen wordt. Het moet een plek zijn waar mensen naartoe willen omdat het daar goed, gezellig en uniek is. Het is een totaalervaring. Dat heb je uiteraard niet met takeaway. Maar tijdens de eerste lockdown gingen we toch overstag. We werkten toen via een delivery service, maar ondervonden dat daar veel kosten aan verbonden waren. Dus zochten we een manier om het zelf te kunnen doen. Dankzij het doorzetterscontract kochten we twee bakfietsen aan, eentje voor elke vennootschap. En zo leveren we sinds 24 december aan huis bij handelaars en klanten in Gent-Centrum.”

Vertrouwen in de toekomst

“Na de eerste lockdown had ik veel schrik om terug open te gaan. Ik vroeg me af of de horeca wel nog zou draaien en of ik het tempo nog zou aankunnen. Maar ik merkte al snel dat ik daar vanzelf weer in rolde. De zaak begon meteen weer goed te draaien, waardoor ik nu meer vertrouwen heb dat we na het einde van de lockdown er opnieuw volop kunnen invliegen.

Zorgt corona voor stress?

De Stad Gent biedt een breed gamma van psychosociale hulpverlening aan voor inwoners en ondernemers

Gaat het even wat moeilijker en zoek je een klankbord? Wist je dat de Stad Gent bezorgd is om haar ondernemers en net daarom een breed gamma van psychosociale hulpverlening heeft opgezet? Je leest er alles over op deze website.

Waarom is het doorzetterscontract iets voor jou?

Deze ondernemers vertellen het

Ontdek alle subsidies voor ondernemers

Ontdek ons volledig aanbod aan subsidies en ondersteuning voor ondernemers in Gent

Komt jouw onderneming niet in aanmerking voor het doorzetterscontract en de 1-op-1 begeleiding? Wist je dat de Stad Gent nog heel wat andere voordelen en subsidies aanbiedt. Surf dus nog even verder op onze website en ontdek ons aanbod. 

Ook wanneer je in aanmerking komt voor het doorzetterscontract of de 1-op-1 begeleiding, kan je beroep doen op onze andere subsidies. Benut ze dus volledig en zet ze goed in.