Hetty en Tanne investeerden in een webshop
"Als je een reputatie hebt, moet je erin geloven en blijven investeren"
foto: Herman Vercammen
“Als je een reputatie hebt, moet je erin geloven en blijven investeren”.
Wat doe je als je al 27 jaar tattoos, piercings of body art plaatst en dan plots alles stilvalt door corona? Hetty en Tanne, welbekend van de oudste Gentse tattoo- en piercingshop Bodydesign, weten er ondertussen alles van. “Na al die jaren zijn we dan maar een webshop gestart waarop we juwelen, merchandising, artwork, enz. verkopen. Al hadden we er geen goed oog in. Maar wat blijkt? Mensen bestellen toch bij ons i.p.v. via Google te gaan omdat ze ons vertrouwen”.
Sinds oktober kunnen kleine ondernemers die een omzetverlies van 60% of meer geleden hebben omwille van corona een dossier indienen bij de Stad Gent voor een doorzetterscontract met een maximale waarde van 5.000 euro. Hiermee kunnen ze de investeringen die op de planning staan of gebeurd zijn, financieren om zo aan een duurzame toekomst te bouwen voor hun businessplan. Hetty en Tanne zijn twee van die ondernemers die een doorzetterscontract vroegen en kregen.
Het doorzetterscontract, een motivatie goed voor max. 5.000 euro
Of Hetty en Tanne tevreden zijn van het doorzetterscontract? “Absoluut,” horen we meteen. “Ik denk dat veel ondernemers niet altijd zo goed weten wat de Stad voor je kan betekenen. Het is soms wat zoeken,” zegt Hetty. “Maar zeg nu zelf… een dossier invullen is niet zo moeilijk als je je papierwerk wat op orde hebt. En zo’n motivatie schrijft makkelijk als je weet waar je mee bezig bent, dus waarom zou je het niet proberen? De subsidies die wij ontvingen zijn in ieder geval welgekomen”.
27 jaar sterke reputatie loont online
Toen Hetty door haar buurvrouw op de hoogte gebracht werd van de subsidie, surfte ze meteen naar de website van Stad Gent voor meer info. “Samen met Tanne waren we al een tijdje aan het zoeken of we eventueel in aanmerking kwamen voor extra subsidies,” vertelt Hetty. “Want de afgelopen maanden waren toch echt niet gemakkelijk. We zijn een contactberoep en kunnen de klanten niet vanop afstand tatoeëren of piercen”.
Net zoals veel andere ondernemers moesten de twee dus op zoek naar een alternatief om toch iets te verdienen. “2020 werd dan maar het jaar waarin we onze webshop opgericht hebben,” vult Tanne aan. “Onder het motto: let’s move on, wilden we ons ook deze keer niet laten doen. Want vergis je niet, 27 jaar een zaak runnen, dat is constant aanpassen en omgaan met onvoorziene omstandigheden zoals wegenwerken en nu covid,” vertelt Tanne. “Niet dat we nog nooit eerder aan een website dachten, maar we vroegen ons toch steeds af waarom dat een succes kon zijn, aangezien er veel concurrentie op het internet is. En zo’n webshop is wel een investering die ook heel wat tijd vergt als je die goed wil onderhouden”.
Tot grote vreugde van Hetty waren die zorgen voorbarig. “Na de opstart in de eerste lockdown, wat promo en goeie mond-tot-mondreclame in de periode dat we terug aan de slag mochten deze zomer, merken we dat onze klanten nu wél de weg naar de webshop vinden. Blijkbaar hebben we doorheen de jaren toch een heel betrouwbare naam opgebouwd en kopen mensen de juwelen voor hun piercings liever rechtstreeks bij ons omdat ze dan zeker zijn dat ze kwaliteit krijgen. Daarnaast voelen we ook heel wat steun voor de tatters die artwork en merchandising verkopen”.
Hygiëne: een voorbeeldrol
De afgelopen maanden waren best wel zwaar voor Hetty, Tanne en de rest van het team, “maar ik trek me er wel door omdat ik eigenlijk geen gebrek aan klanten heb. Van zodra we weer open mogen, staat mijn agenda volgeboekt en dat geeft toch wat energie en moed. Dat trekt ons erdoor. Als je een reputatie hebt, dan moet je erin geloven, ook in deze tijden. De extra’s die de webshop ons nu oplevert, zijn dus zeker meegenomen en interessant voor de toekomst”.
De oudste tattooshop van de stad wil dus wel nog even door als het kan. “We hebben toch de ambitie om nog een tijdje de oudste tatters en piercers van Gent te blijven,” lacht Tanne. “We willen doorgaan en op de juiste manier het voorbeeld stellen hoe dit soort beroep veilig uitgevoerd kan worden. Want als er nu een vak is waar we ons al jaren bewust zijn van de risico’s van vleesetende bacteriën, kruisbesmetting, etc. dan is het dit wel. Mondmaskers, extreme hygiënemaatregelen, ontsmetten en handjes wassen zijn voor ons al jaren de normaalste zaak van de wereld”.
Let’s move on
Ondanks alles blijven Hetty en Tanne het dus positief bekijken. “We maken van deze sluiting gebruik om onze shop te verhuizen naar een nieuwe locatie in het centrum. Om het voor de klanten nog aangenamer te maken en in te spelen op vandaag, bleken investeringen in het huidige pand nodig, maar onrealistisch op deze plek. Zeker ook omdat de straat door de vele nieuwe zaken een ander publiek aantrekt dan weleer,” zegt Tanne. “Als ondernemer moet je altijd blijven investeren. Zonder investeringen kan je niet verder. Het daagt je uit en zorgt bij ons voor een nieuwe start in de Onderstraat, recht tegenover de prachtige stadstuin”.
Ook interesse in het doorzetterscontract van de Stad Gent?