Proeven van het ondernemerschap in The Box Gent

"Een zaak runnen. Is dat nu echt iets voor mij?" Helena en Wendy bleven niet op het antwoord wachten en testen vanaf maandag 18 mei, met hun pop-upconcept in The Box Gent, of hun idee aanslaat en leefbaar is. Zo baat Helena sinds 18 mei de Mood Recycle Store uit in de Nederkouter, een winkel met tweedehandsspullen, en duikt Wendy in de Aziatische kookpotten in haar take-awayrestaurant LY. 

Proeven en bijkruiden

De stap zetten naar ondernemen is altijd een gok. Een sprong in het onbekende. Niet evident, maar voor ondernemers een onmisbare adrenaline. Vaak komen er ook heel wat kosten en papieren bij kijken, terwijl je nog niet zeker bent of je product aanslaat en ondernemen nu echt wel iets voor jou is. Er is immers een groot verschil tussen graag koken en een restaurant runnen of weten wat er in de mode is en je collectie ook effectief verkocht krijgen. Daarom kunnen beginnende ondernemers al 3 jaar terecht in de 2 box-locaties in Gent: ruimtes die ondernemers kunnen huren zonder dat ze meteen een zwaar huurcontract moeten sluiten of zware investeringen in een pand hoeven te doen. 

“Is het al open?”

De komende weken testen Wendy en Helena hun concept in de Gentse boxen. Zelfs de coronamaatregelen kunnen hen niet afschrikken. “Al geef ik toe dat ik de voorbije weken wel heb zitten stressen,” geeft Helena toe. “Plots werd mijn grote droom, een eigen zaak vol vintagespullen, minder bereikbaar dan eerst gedacht met de uitbraak van het coronavirus. Een trip naar Italië om aan handpicking in de winkels te doen, viel in duigen dus werd het plots improviseren. Ik ben dan maar aan de hand van videocalls in winkels in Italië en Duitsland beginnen zoeken naar de spullen die ik hier in de winkel wilde hangen. En uiteraard heb ik ook heel snel een webshop uit de grond moeten stampen. Ik heb de afgelopen 2 maanden heel veel bijgeleerd. Gelukkig was er mijn vriend nog die wel wat afweet van digitale marketing en ben ik zelf fotografisch aangelegd. De webshop en onze Instagram account was dus snel geboren en lijkt ook goed opgepikt te worden”. Dat dat laatste niet gelogen is, blijkt al snel uit de vele studentes die ons tijdens het gesprek kruisen in de Nederkouter met de vraag of de winkel al open is. 

Corona take-away

In de Dampoortstraat is Wendy van LY ook al druk in de weer. Of we snel wat vragen mogen stellen? “Allez, rap dan want de eerste bestellingen worden binnen een half uur al afgehaald,” laat Wendy trots weten. In tegenstelling tot Helena is dit niet het eerste pop-upproject en toch is het deze keer anders. “Hoewel ik al een aantal keer achter de pop-upkookpotten stond was dat steeds in een restaurant. De coronacrisis verplichtte me om volledig take-away te gaan. En dat brengt toch wat extra stress met zich mee. Al vind ik het wel een interessant traject.” 

Vrijheid

Hoewel ze pas gestart zijn, kijken beide dames al erg uit naar hun avontuur. “Het leukste aan zelf ondernemen is je vrijheid. Ik wissel deze drukke periodes van koken in een pop-up al enkele jaren af met verre reizen,” vertelt Wendy. En ook Helena voelt dat ze op haar 22ste de stap moet zetten. “Ik heb zin om me te bewijzen, te doen waar ik goed in ben of wat ik graag doe. Gewoon creatief zijn en zien wat dat brengt,” lacht Helena.    

The Box

Om ondernemerschap te stimuleren, werkt de Stad Gent al 3 jaar samen met het project The Box. Een initiatief dat ondernemende zielen de kans biedt hun droom uit te testen zonder dat ze meteen een zwaar huurcontract moeten sluiten of zware investeringen in een pand hoeven te maken. Wie een van de 2 Box-locaties in Gent huurt, kan rekenen op een toffe plek in de stad, voorzien van alle faciliteiten zoals water, elektriciteit en meubilair waardoor je je als ondernemer volledig kunt focussen op je product. Het is dé ideale springplank om in alle comfort en zonder kopzorgen snel en makkelijk te testen of je een leefbaar concept in handen hebt. Zo kan je waar nodig nog wat bijschaven, zonder al te veel risico’s.

Lees er alles over op onze website, of ontdek de andere initiatieven die de Stad Gent aanbiedt aan startende ondernemers.