Personeel en financiering: 2 succesfactoren voor je groei?

Hoe maak en hou je jouw bedrijf succesvol? Dat is de hamvraag tijdens de nieuwe gratis Business Bites inspiratiesessie op 9 mei, georganiseerd door de Stad Gent, de Arteveldehogeschool en UNIZO Oost-Vlaanderen. Twee succesvolle jonge ondernemers, Jeroen Poels (Deltaworx) en Matthias Browaeys (Winwinner & The Harbour) focussen die avond op twee succesfactoren voor je groei: personeel en financiering. De Stad Gent trok aan de vooravond van deze sessie naar deze succesvolle ondernemers om het te hebben over de start van hun eigen bedrijf, de zoektocht naar kapitaal, de drempels in die zoektocht en het binden van personeel aan je onderneming. 

Dag Matthias en Jeroen. De meeste ondernemers kennen jullie van het VTM2-programma Jonge Wolven of de Kanaal Z-talkshow Goe Bezig!. Maar stel jullie eens kort voor aan diegenen die jullie nog niet kennen.  

Matthias Browaeys : “Ik ben oprichter en CEO van het Gentse crowdfundingplatform WinWinner. Via ons platform helpen we ondernemers groeien door hen samen te brengen met investeerders. Ik startte het platform op als bachelorproef tijdens mijn opleiding Bedrijfsmanagement aan de Arteveldehogeschool. Met WinWinner hebben we intussen al meer dan 300 kmo’s aan bijna 50 miljoen euro funding geholpen.”

Jeroen Poels: "Ik startte ook de opleiding bedrijfsmanagement, maar na twee jaar sprong ik in het diepe en stampte ik met succes mijn eigen bedrijf, Deltaworx, uit de grond. Mijn uitzendkantoor hielp de voorbije 10 jaar al meer dan 40.000 studenten aan een studentenjob. We focussen bewust op jong talent en willen ondernemen met impact.”

Indrukwekkende cijfers heren. Jullie hebben ongetwijfeld bij de start van jullie bedrijf ook een zoektocht naar kapitaal ondernomen. Hoe is die verlopen?

Matthias: “Voor een startend bedrijf is het niet altijd vanzelfsprekend om financiering op te halen. Ik heb ervoor gezorgd dat ik eerst kon aantonen dat mijn business model werkte.  Op basis daarvan heb ik enkele business angels kunnen overtuigen en daarna ben ik pas naar de bank geweest. Ook PMV deed mee in de financieringsmix. We hebben ook bewust geen al te grote bedragen opgehaald waardoor het iets vlotter ging.  De zoektocht is op zich niet moeilijk, de perfecte deal maken is het lastigste.” 

Jeroen: “Ik heb geleerd dat geld ophalen steeds staat of valt met een goed voorbereid dossier en te weten voor welke ronde je bij welke partij moet zijn. Wij hebben de afgelopen acht jaar meerdere rondes doorlopen. Sommige in de vorm van kapitaalsverhogingen, andere in de vorm van bancaire leningen.”

Bedrijven die starten of willen groeien en kapitaal nodig hebben: hoe beginnen ze best aan hun zoektocht?

Matthias: “Een degelijk financieel plan opmaken en daaruit afleiden hoeveel je nodig hebt, is stap één. Pas dan kan je bepalen wie er exact kan meedoen in de financieringsronde. Daarna contacteer je de verschillende partijen met een heel concreet aanbod: hoeveel geld tegenover hoeveel aandelen of welk type lening je wenst.”

Jeroen: “Dat klopt Matthias. Er zijn natuurlijk verschillende opties, afhankelijk van wat de concrete nood is. Ondernemers met weinig ervaring en geen breed netwerk raad ik toch aan om zich te laten bijstaan door een funding agency.”

En wat zijn de drempels waar ondernemers voor komen te staan tijdens deze zoektocht?

Matthias: “Je goed laten bijstaan, is key. Zeker als je business angels wil binnenhalen. Dan moet je ook een heel goede advocaat onder de arm nemen. Het uitwerken van je pitch deck (een presentatie die door bedrijven wordt gebruikt om potentiële investeerders een kort overzicht van hun bedrijf te geven. Het doel is om de interesse van de investeerder te wekken) is zeker ook belangrijk. Ben je grafisch niet zo sterk, geef dat dan uit handen. Er zijn ontzettend veel drempels die zich kunnen voordoen. Je polst best ook eens bij ondernemers die reeds geld hebben opgehaald. Op die manier weet je min of meer wat er jou te wachten staat.”

Een van de succesfactoren voor groei is personeel. Onze samenleving is vandaag heel divers. Welk antwoord bieden jullie hierop binnen jullie personeelsbeleid?

Jeroen: “Wij proberen binnen ons beleid van rekrutering van onze studenten steeds een correcte vertegenwoordiging van onze maatschappij na te streven. Echter zijn wij geen believers van diversiteitsquota. Wij investeren meer tijd en moeite in inclusief samenwerken, zowel met onze personeelsleden als onze opdrachtgevers. Op het einde van de rit is dat hét onderwerp waar het concreet over gaat en waar de aandacht écht moet liggen.”

En hoe zorg je ervoor dat je je personeel aan je bindt?

Jeroen: “Wel, hier kan ik meerdere antwoorden op geven. Als het gaat over onze vaste medewerkers op kantoor trachten wij voornamelijk te luisteren naar hun noden en wensen. Daar proberen we zo goed mogelijk op in te spelen. Wat drijft ze? Waar worden ze gemotiveerd en geëngageerd van? Dit is bij iedereen anders en daarom wordt er zo goed als mogelijk een individueel en op maat gemaakt plan opgemaakt. We trachten ons daarnaast ook als werkgever te differentiëren door zaken aan te bieden die anderen niet of minder hebben, denk maar aan onze werkplek, buitenlandse incentives, activiteiten of succes participatie.”

Matthias: “Bij Winwinner is er een mogelijkheid om mee te participeren in het kapitaal van de onderneming. Zo kunnen de medewerkers genieten van eventuele winsten. Daarnaast zorgen we voor een heel fijne cultuur waar er veel vrijheid en verantwoordelijkheid is. Medewerkers moeten zich vooral thuis voelen in een leuke en aangename omgeving.” 

Tot slot, wat wil je dat Gentse ondernemers, studenten, student-ondernemers onthouden als ze binnenkort naar onze Business Bites inspiratiesessie afzakken?

Matthias: “Het is vrij belangrijk dat ze goesting krijgen om te ondernemen of nóg meer te ondernemen. Als ondernemer kom je op elk moment wel een uitdaging tegen. Tijdens deze sessie zullen ze hopelijk door ons geïnspireerd worden over thema’s zoals geld ophalen en HR-uitdagingen. Op die manier kunnen ze groeien als ondernemer.”

Jeroen: “Ik hoop dat ze onthouden dat ondernemen vooral draait rond doorzettingsvermogen, omringd worden door de juiste personen en een goed netwerk. Ondernemen is ook een traject dat niet voor iedereen weggelegd is. En dat is ook helemaal niet erg. Ondernemer en ondernemend zijn, zijn niet hetzelfde. Ken je gebreken en zet je skills en kwaliteiten juist in.”

Bedankt heren voor dit interessante interview en tot 9 mei!