Hoe spring je op de kar van de energietransitie?

Op dinsdag 15 november geeft Jozef Mees tijdens een Business Bites inspiratiesessie enkele inzichten hoe je als ondernemer op de kar van de energietransitie springt. Jozef is CEO van het Gentse Bureau 9000 dat zich toelegt op energieadvies voor ondernemingen. Naast advies bij de energievraagstukken van morgen, zorgt Bureau 9000 ook voor begeleiding en opvolging van de vooropgestelde energiebesparende maatregelen. Wij trokken in aanloop van deze Business Bites sessie naar Bureau 9000 in Zwijnaarde voor een boeiend gesprek over de energiecrisis en - transitie.

Dag Jozef, laten we meteen met de deur in huis vallen. Jullie kantoor ademt energie-efficiëntie uit.

“Dat klopt. Bureau 9000 is opgericht in 2015 in Nazareth, vanuit de woonkamer van onze gezinswoning. Toch hadden we altijd de ambitie om zo snel mogelijk naar Gent te verhuizen. Maar omdat wij geen enkel kantoor te huur vonden dat een beetje energie-efficiënt was, hebben wij in 2017 geïnvesteerd in een nieuwbouwproject aan de ovonde in Zwijnaarde. Nu beschikken wij over een energie-efficiënt kantoor waar we heel wat extra isolatie in verwerkt hebben zodat we tijdens de zomer een koel kantoor hebben zonder airco en in de winter een aangenaam kantoor zonder noemenswaardig veel verwarming. We maken gebruik van een performant domoticasysteem met energiemonitoring en al onze lokalen zijn uitgerust met automatische afwezigheidsdetectie. Dat wil zeggen dat je altijd manueel het licht moet aandoen. Maar als je het lokaal verlaat, gaat het licht na 5 min. automatisch uit."

Je moet uiteraard het goede voorbeeld tonen. Waarom ben je zo gepassioneerd door de energietransitie?

“Toen ik in 2014 de documentaire van Al Gore zag, nl. An Inconvenient Truth, is er bij mij iets losgekomen. Ik was verbouwereerd over wat wij onze aarde elke dag opnieuw aandoen en ik wou het beter doen. Meer nog, ik wou mijn medemens actief helpen en ondersteunen om enerzijds efficiënter met onze kostbare energie om te gaan en anderzijds zijn behoefte aan fossiele brandstoffen tot een minimum te beperken. Ondertussen is het wel duidelijk dat dit “minimum” eigenlijk moet afgebouwd worden naar 0 of geen behoefte meer aan fossiele brandstoffen. Een uitdaging die niet evident is, maar ik ben ervan overtuigd dat wij als maatschappij samen tot een oplossing kunnen komen die aanvaardbaar is voor alle partijen.”

Waarom moeten we allen switchen naar 100% hernieuwbare energie?

“Als we de klimaatopwarming willen stoppen, zijn wij als maatschappij verplicht om over te schakelen naar een 100% hernieuwbare energie. Om deze aarde leefbaar te houden voor zowel onze kinderen als onze kleinkinderen. En misschien nog wel het meest voor de mensen in het armere Zuiden. Zij zullen opnieuw het hardst getroffen worden door de klimaatverandering en net zij hebben de minste mogelijkheden om daar iets aan te veranderen. Wist je dat het noordelijke halfrond verantwoordelijk is voor meer dan 85% van de wereldwijde CO₂-uitstoot? En het erge is dat hele eilanden en kuststeden op het zuidelijke halfrond het eerst door de zeespiegelstijging zullen verdwijnen, mét een hoop klimaatvluchtelingen op de koop toe.

Dat het klimaat aan het opwarmen is, was ook deze zomer opnieuw overduidelijk. Heel de maand augustus heeft het amper geregend, met uitgedroogde beken, vissterfte en dorstige vogels tot gevolg. Hoe warmer het wordt, hoe meer we periodes zonder regen zullen krijgen. Als het dan regent, zal het met bakken naar beneden vallen waardoor alles direct door de riolen en beken wordt weggevoerd. Zo krijgt het water geen tijd om in de ondergrond te dringen. Mensen die de energietransitie puur financieel bekijken, gaan daar nooit in willen meegaan. We moeten de energietransitie bekijken als een investering in de toekomst en die kan of moet je niet altijd terugverdienen binnen de komende 5 jaar. Elke inspanning die bijdraagt om morgen minder CO₂ uit te stoten, is een inspanning die voor de komende 30, 40 jaar zijn effect zal blijven behouden. En zeg nu zelf, dit is toch fantastisch?”

Zeker! De energiecrisis hakt stevig in de kosten van een bedrijf. Hoe kunnen Gentse ondernemers toch nog snel op de kar van de energietransitie springen?

“Eigenlijk is dit heel eenvoudig. Bedrijven, maar uiteraard ook particulieren, die morgen actief willen bijdragen aan hun eigen energietransitie moeten de “trias energetica” toepassen. Dit is een strategie die uit 3 duidelijke en concrete acties bestaat. Welke die zijn en hoe ik deze zelf heb toegepast, leg ik graag uit tijdens de Business Bites sessie over energietransitie op dinsdag 15 november om 9u in De Krook.” (Jozef knipoogt) 

Goed dat je de ondernemers extra nieuwsgierig maakt. Nog even over de klimaatdoelstellingen. Om die te halen, is het nodig om de energietransitie te versnellen. Wat is vanuit jouw ervaring hét ultieme middel om de energietransitie te versnellen?

“Wel, het klinkt misschien heel gek, maar mensen veranderen hun gedrag enkel als het ergens pijn doet. Je ziet dat de energieprijzen nu de hoogte ingaan en opeens is iedereen bereid om zijn gedrag aan te passen. Eigenlijk zouden we een opsplitsing op de energiemarkt moeten hebben tussen energie opgewekt op een hernieuwbare manier (groene energie) en energie opgewekt via een CO₂ belastende manier. Vandaag wordt die groene energie verkocht aan dezelfde marktprijs als de energie opgewekt via gascentrales. En dat is niet correct. Willen we méér groene energie, dan moet de elektriciteitsprijs voor groene energie goedkoop worden en de elektriciteitsprijs voor energie opgewekt via gascentrales nog veel duurder worden (belastingen). Natuurlijk mogen de sociaal zwakkeren in heel deze transitie niet vergeten worden. Zij dienen uiteraard ondersteuning te krijgen van de overheid. Ondersteuning die komt van belastingen op grijze energie, ongeïsoleerde gebouwen en bedrijven die massaal CO₂ blijven uitstoten.”

Je hebt geen glazen bol, maar welke trends zien we de komende jaren in het ondernemerslandschap met betrekking tot de energietransitie?

“Goh, ik droom ervan dat medewerkers overdag hun elektrische (bedrijfs)wagen kunnen opladen door de zonnepanelen van hun werkgever en ’s avonds deze energie deels opnieuw kunnen gebruiken om hun huis te verlichten of eten te maken (V2G Vehicle to Grid). Wanneer dit niet mogelijk is bij het bedrijf zelf, kunnen er in de stad of op het bedrijventerrein locaties gemaakt worden waar voertuigen van medewerkers onder een solarparking kunnen opgeladen worden. We moeten hernieuwbare energie kunnen capteren op het moment dat deze beschikbaar is.”

Zeker! Wat mogen ondernemers tijdens de Business Bites van 15 november verwachten? Hoe ga je hen inspireren?

“Ik zal hen inspireren door mijn eigen transitieverhaal te vertellen. Hoe ben ik als net afgestudeerde aan dit verhaal begonnen? Hoe heb ik dit aangepakt? Welke uitdagingen ben ik tegengekomen en hoe heb ik deze overwonnen? Welke compromissen heb ik moeten maken? En vooral: waar sta ik vandaag en waar kunnen de Gentse ondernemers morgen staan indien zij willen deelnemen aan deze transitie.”

Wat wil je dat ondernemers zeker meenemen na jouw Business Bites sessie op 15 november?

“De goesting om er zelf aan te beginnen. Om zelf stappen te nemen, hoe klein ook. En dat ze fier zijn dat ze bijdragen aan een betere wereld voor morgen. Een wereld waar iedereen kan genieten van een straaltje zon en een druppel regen, niet te veel en niet te weinig.”

Met deze mooie woorden sluiten we hier af Jozef. We kijken alvast uit naar deze boeiende Business Bites sessie op dinsdag 15 november. Bedankt!