“Gent heeft alles om het te maken als ondernemer”

Een onderneming opstarten vergt niet alleen veel lef. Om een goed idee uit te bouwen heb je vaak ook kapitaal nodig. Los van eigen middelen of een lening bij de bank doen ondernemers hiervoor de laatste tijd ook vaak een beroep op een Winwinlening, een achtergestelde lening waarmee de Vlaamse particulieren voordelig kunnen investeren in Vlaamse KMO’s. Zo wil de Vlaamse overheid particuliere spaarders stimuleren om hun slapend spaargeld in de economie te pompen. Mathieu Dierinck is een van die ondernemers die er onlangs beroep op deed voor de opstart van zijn bakkerij Kultur Bakery.

Hallo Mathieu, je startte onlangs een eigen bakkerij op onder de naam Kultur. Wat is het verhaal daarachter?

Ik wist als kind al vrij snel wat ik later wilde doen. Een opleiding tot bakker/patissier was dus een logisch gevolg. En hoewel ik natuurlijk ook van mijn eigen zaak droomde, besliste ik na mijn opleiding om eerst de nodige ervaring op te doen. Daarvoor reisde ik de wereld rond en deed ik stage bij gerenommeerde namen zoals… Maar uiteindelijk belandde ik onlangs terug in Gent, volgens mij de ideale plek om te ondernemen.

Waarom is Gent zo’n goeie plek voor jou om een onderneming te starten?

Je hebt hier de ideale mix van alles. Het is een groot dorp en dat bedoel ik dan vooral niet negatief. Er heerst hier een andere vibe dan in de grote wereldsteden. Ondernemers zijn hier geen killers, mensen kennen mekaar, er woont veel volk in de stad, etc. Gent groeit en leeft. Je voelt dat. Mensen komen er buiten en amuseren zich. Er is vanalles te doen, maar ook net niet teveel. Wat mij betreft heeft Gent alles om het te maken als ondernemer, zolang je maar de juiste weg in slaat.

Vandaar dat je onlangs een bakkerij startte. Telt Gent er niet genoeg?

Ik geloof heel erg hard in community. Ik geloof in mensen en vind dat je moet luisteren naar wat die mensen nodig hebben. Zo ontdekte ik dat de chefs en Gentenaars nood hebben aan een bakkerij als de onze. Eentje die een meerwaarde creëert op het bestaande aanbod, maar dus wel niet concurreert met een industriële bakker of de supermarkt. Als ik die prijzenoorlog aanga ben ik snel failliet. Nee, we maken zeker niet het goedkoopste brood van Gent, maar ik vind 4 à 5 euro voor een brood niet zo ongewoon. In een ideale wereld zou iedereen volgens mij zelfstandige moeten zijn. Dat zou de passie voor het werk alleen maar ten goede komen. Mensen zouden de waarde van een product of dienst meer gaan waarderen.

Over Geld gesproken… Zo’n bakkerij opstarten als jonge starter, daar is wel wat kapitaal voor nodig. Naast een lening bij de bank deed je daarom onder andere een beroep op de Winwinlening, toch?

Het is inderdaad zo dat ik mijn financieel plan heb opgebouwd met een lening van de bank, aangevuld met tal van andere mogelijkheden zoals het starterscontract (een subsidie van 5.000 euro van de Stad Gent) en een Winwinlening. Dat was ook nodig, want mijn oorspronkelijk plan was berekend op een andere locatie in de stad die kleiner en minder duur was. Gaandeweg de opstart vond ik toch nog een ander pand dat interessanter was, maar ook veel groter en duurder. Om de ruimte rendabel te maken, moest de productie omhoog. Dat betekent dus ook extra personeel en machines. En uiteraard is daar ook heel wat extra geld voor nodig. In mijn zoektocht naar dat geld, kwam een van mijn vrienden met de Winwinlening op de proppen.

Via een Winwinlening leen je geld bij particulieren. Vaak ook bij directe familie of vrienden. Levert dat niet heel veel stress op in vergelijking met een lening bij de bank?

Neen, net integendeel. Het legt een gezonde druk op mijn schouders. Een lening bij de bank zorgt eerder voor gezonde stress. En dat is toch een verschil. Want als je plan misschien niet meteen loopt zoals gepland, of onverwachte obstakels de weg versperren, dan heeft de bank niet meteen geduld. Zij willen hun centen zien en sturen een deurwaarder op je af. Werk je met een Winwinlening, dan

Zijn geld, kennis en ervaring met mekaar gekoppeld. En dat is een gigantisch voordeel.

Vertel?

Via deze lening werk je met mensen die zelf ook belang hebben om je onder de beste voorwaarden te laten werken. Als het even wat moeilijker gaat is er meer begrip. Zo kan de andere partij dus ook iets flexibeler zijn in een terugbetaling omdat ze daar later bijvoorbeeld baat bij kunnen varen. Je gaat in onderling overleg met mensen die je vaak ook kent of ondernemer zijn en je situatie mee kunnen evalueren.

Dat klinkt alsof je het anderen ook zou aanbevelen. Waarom precies?

Ik denk dat het heel erg interessant is om zo’n lening op te nemen in je financieel plan als je bij een financiële instelling gaat aankloppen. Want het is niet makkelijk om de bank te overtuigen om mee te stappen in je verhaal. Maar als je hen kan aantonen dat er al heel wat mensen zijn die vertrouwen hebben in je plan en kennis, dan heb je extra troeven. Dan gaat de bank al eens nadenken: “als die mensen in hem of haar geloven, dan moeten we dat als bank misschien ook”.

Zijn ook zaken waar je zeker rekening mee moet houden als je hiervoor kiest?

Zeker, want het is en blijft natuurlijk wel een lening die je moet terugbetalen. Dat mag je nooit vergeten. Daarom is het dus wel belangrijk dat je die lening nooit gaat zoeken bij familie of vrienden wanneer ze daarvoor hun laatste spaarcenten moeten aanwenden. Zorg er bovendien voor dat je de zaken goed regelt en zeg niet zomaar Winwinlening tegen een email maar leg alles goed vast via de officiële wegen. En bespreek de voorwaarden duidelijk met je investeerders. Daarmee stel je iedereen gerust en creëer je een brug tussen wat je persoonlijk en professioneel met die mensen hebt. En zorg er tenslotte ook voor dat alles automatisch verloopt zodat iedereen elke maand zijn centen op tijd ontvangt, zonder ze ervoor moeten zagen.

En tenslotte… wat maakt van jou een goede ondernemer?

Ik denk vooral dat ik een goed aanlooptraject gevolgd heb. Mijn ervaring in het buitenland helpt me niet direct in mijn job, maar het is wel goed om te zien wat er leeft in de wereld om zo in te spelen op the next big thing. Het helpt mij zeker om mijn blik open te houden.

Daarnaast heb ik veel aan mijn consultancy opdrachten. Het heeft me enorm veel inzicht gegeven op het vlak van prijssetting, productkeuze, haalbaarheid van je concept,… Een goeie ondernemer heeft een duidelijk doel en weet waar hij of zij naartoe wil. Elke stap je je doet moet er eentje zijn in de richting van dat doel. Die extra bagage helpt mij om beter naar dat doel toe te werken.

Bedankt en veel succes Mathieu.