“Generation WOW moet de Rock Werchter van de business communities worden”

Dat een co-workingspace meer is dan een plek waar je als freelancer onder de mensen gaat werken, bewezen Angelique en Barbara. Deze twee straffe madammen uit Gent botsten er op mekaar. Uit hun energie ontstonden al snel netwerkevents voor vrouwelijke ondernemers. Die groeiden ondertussen uit tot een online community die luistert naar de naam Generation WOW en vrouwen op een inhoudelijke sterke en plezante manier wil inspireren en verbinden. “We willen de Rock Werchter van de business communities voor vrouwen worden”.

Hallo Barbara en Angelique, vertel eens waar jullie met Generation Wow voor staan?

Angelique: Generation WOW is het resultaat van een samenwerking tussen Barabara en mezelf die ontstond in een co-working locatie langs de Coupure in Gent. Barbara was er de manager, ik kwam er werken als strategisch consultant. Aan de koffiemachine leerden we mekaar kennen. Van het een ontstond al snel het ander.

Barbara: Ik speelde er destijds met het idee om events te organiseren voor ondernemende vrouwen. Ondernemend zoals Angelique is, sprong ze mee op de kar. Al snel begonnen we daar knappe events op te zetten met de nadruk op content en contentement in de vorm van straffe sprekers, Belgische merken én lekker eten en drank.

En dat proberen jullie nu ook online door te trekken?

Angelique: Door corona moesten we ons heruitvinden. Fysieke events waren niet langer mogelijk en tegelijk zochten ondernemers meer dan ooit naar inspiratie in hun netwerk. Daarom schakelden we al snel over naar een online community waarop we wekelijks inspirerende verhalen van bekende en minder bekende onderneemsters via Instagram gingen delen. Die werden al snel opgepikt en volop geshared. Maar vooral: van daaruit ontstonden veel interessante samenwerkingen. Want online creëer je nu eenmaal meer laagdrempeligheid en gaan mensen sneller contact met mekaar opnemen. Om die inspiratie en waardevolle verbinding was het ons te doen.

Barbara: We willen via onze community op een toffe manier tonen waar vrouwen mee bezig zijn en die vrouwen met mekaar in contact brengen, zodat ze elkaar kunnen helpen groeien. Dat we staan voor wat we doen bewijzen we dagelijks met ons project. Want Generation WOW is ontstaan vanuit ons eigen netwerk. Ondertussen contacteren andere onderneemsters ons om mee te mogen werken. Of tipt ons netwerk weer andere vrouwen over ons initiatief, wat betekent dat het werkt. Want ja, ondernemender vrouwen tippen mekaar ?. Die kwalitatieve verbindingen mogelijk maken en tonen hoe trots deze uplifting community is op mekaar. Dat is waarom we het doen.

Is er dan nood aan dergelijke platformen?

Angelique: Meer dan ooit. Want er zijn niet veel plekken waar we als vrouw zomaar openlijk onze prestaties of onzekerheden kunnen delen. Er bestaan wel enkele closed communities, maar daar moet je in geraken. Zo’n open platform als dat van ons, zo zijn er geen.

Barbara: Vrouwen doen vaak veel en doen veel goed, maar vertellen er te weinig over. Ze pakken er minder graag mee uit. Daar willen we iets aan veranderen. Via Generation WOW geven we hen de kans om te tonen met welke straffe dingen ze bezig zijn. En tegelijkertijd willen we anderen inspireren dat ook te doen.

Angelique: Dankzij sociale media nemen vrouwen tegenwoordig ook sneller het voortouw. Via hun accounts durven ze sneller uitpakken met de straffe dingen die ze realiseren. Ons platform bundelt al die sparks om ze aan een zo’n groot mogelijk publiek te tonen. Dat doen we via onze Podcast waar we met bekende en minder bekende madammen over de kracht van een verbindend netwerk praten. En om op je vraag te antwoorden: op 1 jaar tijd hadden we er meer dan 10.000 downloads.  Dat betekent dat we nodig zijn.

Verbinding staat centraal in jullie concept. Waarom?

Barbara: Door te verbinden, kan je veel bereiken. Al lukt dat enkel als je er ook iets voor teruggeeft.

Angelique: Je kan een zeer krachtig netwerk uitbouwen met mensen waarmee je ook effectief nuttige dingen wil doen. Want dan ontstaat er zoveel mooie business en brengt je netwerk je echt verder dan je had durven dromen. Maar je moet je netwerk ook durven delen en er moet een doel zijn. Want als je er enkel eentje aanlegt om dingen te vragen en nooit iets terug doet, dan werkt het niet. Het draait echt om synergie.

Hoe passen jullie dat zelf toe?

Barbara: Generation WOW is naast een community, ook een consultancy bureau gespecialiseerd in branding consultancy. Vanuit onze visie werken we daarom samen met ons netwerk wanneer we een opdracht aannemen. We zijn geen klassiek agency die alles van a tot z doen. Maar we gaan steeds op zoek naar de beste partijen binnen ons netwerk om de opdracht van onze klant uit te voeren.

Angelique: Per merk zorgen we zo voor de juiste match. Zo voeren we in de praktijk ook echt datgene uit waar we voor staan. De juiste mensen met mekaar in contact brengen.

Wat is jullie doel met Generation WOW?

Angelique: Naast de online community en podcasts leggen we ons, nu corona stilaan voorbij is, volop toe op events. We hebben dan ook de ambitie om in de toekomst de Rock Werchter van de business conferenties voor vrouwen te worden.   

Barbara: Dat willen we bereiken door events te organiseren die er inhoudelijk uitspringen en daarnaast ook helemaal top zijn qua lekker eten en drank. Zo hebben we op maandag 13 juni ons eerste grote doel op de planning staan. Onze allereerste business conference voor vrouwen: Generation WOW ‘Empower your network’.

Angelique: Daarvoor hebben we het Casino Kursaal in Oostende afgehuurd en hopen we tussen de 1.000 en 2.000 ondernemende madammen samen te brengen. Die willen we te overtuigen met een unieke line-up van sprekers. Zo hebben we niemand minder dan Esther Perel als headliner geboekt. Een Belgische relatietherapeute die een echte rockster is, in New York woont, NYT bestselling auteur is en de ganse wereld rondreist met haar ‘empowering talks’. Maar we hebben het er bijvoorbeeld ook over durf met Cedric Dumont, een high performing pshycholoog, spreker en bekend als extreme sporter bij Red Bull.

Barbara: Dat sterke luik inhoud, vullen we aan met heel veel contentement: een goeie sfeer, mooie ontmoetingen, lekker eten en drinken, heel wat interessante business partners,… Neem dus zeker een kijkje op onze website als je interesse hebt.

Bedankt en veel succes!