“De Subsidies van de Stad Gent zijn zeker voor kleine ondernemers een zege”

Wist je dat Gentse ondernemers een beroep kunnen doen op de Subsidie Verfraaiing Handelspanden? Hiermee kunnen ze 40% tot maximum 70% van de kosten recupereren (zolang het budget beschikbaar is) die gemaakt zijn voor gevelrenovaties, werken die de toegankelijkheid van een handelspand ten goede komen of verbeteringswerken aan maak- en atelieruimtes. Sophie Ingels diende een dossier in voor haar nieuwe schoenenwinkel Phiness in de Kalandestraat en dat werd onlangs goedgekeurd.

Afgelopen jaar startte Sophie een schoenenwinkel in het centrum van Gent. Na een carrière in de privésector trok ze de deur bij Digipolis achter zich dicht voor een nieuw avontuur als zelfstandige. “Ik droomde eigenlijk al lang van een onderneming, maar het kwam er nooit van. Tot onlangs alle puzzelstukjes dan toch in mekaar vielen. Ik voelde dat het tijd was voor iets nieuws en dit was het moment. Corona heeft me even afgeschrikt, maar uiteindelijk ben ik er toch voor gegaan. En ik moet zeggen dat ik er zeker geen spijt van heb”.

Met haar winkel richt Sophie zich op het iets duurdere schoenensegment. Een selectie van kwalitatieve schoenen van de minder grote merken met oog voor vakmanschap. “Als startend ondernemer is het belangrijk om iets unieks aan te bieden. Na een verkenningsronde merkte ik dat er in Gent nog plats was voor een winkel als de mijne. Na een korte zoektocht vond ik in de Kalandestraat ook het geschikte pand voor Phiness”.

Renoveren met de Subsidie Verfraaiing Handelspanden

Al vroeg het pand toch om wat aanpassingen, zeker voor de plannen die Sophie ermee had. Zo was de eerste verdieping, die nu dienst doet als stockruimte, nog niet afgewerkt en onvoldoende veilig bereikbaar via de trap die er was. “Op termijn denk ik er immers aan om die verdieping op bepaalde momenten van het jaar open te stellen als een sales of outlet hoekje. Daarom moest ik die toegang dus wel gaan aanpakken”.  

Voor de verbouwings- en renovatiewerken deed Sophie beroep op de Subsidie Verfraaiing Handelspanden van de Stad Gent. Een subsidie die minimum 40% en maximum 70% van de kosten dekt (zolang het budget beschikbaar is), gemaakt voor de renovatie van gevels, werken die de toegankelijkheid van een handelspand ten goede komen of verbeteringswerken aan maak- en atelieruimtes. Een subsidie waar zowel huurders als eigenaars van een pand beroep op kunnen doen. “Die subsidies van de Stad Gent zijn zeker meegenomen. Vooral voor startende en kleinere ondernemers is dit toch een belangrijke stimulans. Want er komt veel kijken bij het opstarten van een zaak”.

Het OOG, je kompas als ondernemer

Net zoals vele andere ondernemers kwam Sophie de financiële steun op het spoor via het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent of OOG. Ze raadt startende ondernemers dan ook aan daar zeker aan te kloppen wanneer ze plannen hebben voor een onderneming. “De medewerkers van het OOG hebben me in eerste instantie de weg getoond in alle zaken die ik in orde moest brengen. Daarnaast waren ze ook een grote hulp in het aanreiken van extra info zoals de beschikbare subsidies. Ze wezen me op de Subsidie Verfraaiing Handelspanden en het Starterscontract. Dat eerste heb ik ondertussen gekregen, voor het tweede maak ik momenteel mijn dossier nog aan”.