AI4Growth zet artificiële intelligentie op de kaart
De Stad Gent sprak met Wim Van Parys, een van de drijvende krachten achter AI4Growth dat artificiële intelligentie op de kaart zet.
Welkom Wim, kan je toelichten wat AI precies is?
"AI of Artificial Intelligence staat voor kunstmatige intelligentie die op basis van data aanvullende inzichten geeft in zaken die anders te complex zijn. Deze data kan zowel tekst, beeld, als andere (sensor)data zijn. Of anders gezegd: kunstmatige intelligentie is het concept waarbij machines 'denken als mensen'. Ze kunnen dus redeneren, plannen, leren en taal begrijpen.
Een voorbeeld is GPS, via de AI in deze toepassing ben je een kenner in een stad die je niet kent. Ben je in Berlijn en ben je er nog nooit geweest? Geen probleem, dankzij je GPS weet je meteen de kortste weg naar het station. Een ander voorbeeld zijn slimme camera’s die automatisch personen, voertuigen en andere voorwerpen op beelden detecteren."
Als we die concurrentie niet naast ons hadden kunnen leggen, was er van AI4growth geen sprake geweest. We hebben allemaal het hogere doel ingezien en gezegd: laat ons er alles aan doen om deze kans niet te missen.
Hoe is AI4Growth ontstaan?
"Een kleine 2 jaar geleden is, op initiatief van de UGent en Robovision, AI4Growth opgericht. En snel daarna hebben Boltzmann en ML6 zich aangesloten. We zijn dus met 4 stichtende leden uit het Gentse. De vraag die ons samenbracht: hoe konden we AI in België meer op de kaart?
Zo brachten we van in het begin verschillende groepen en achtergronden bijeen. In hoofdzaak de vraag- en aanbodkant van AI. Om samen naar de noden van bedrijven te kijken en te zien welke oplossingen we met AI kunnen aanbieden.
Daarnaast willen we bij onderzoekers en doctoraatstudenten de interesse voor AI aanwakkeren. Alsook aantonen dat er in Vlaanderen heel interessante AI-bedrijven zijn met internationale ambities en jobperspectieven. Je hoeft daarvoor dus niet naar Silicon Valley, London of Stockholm te gaan.
We waren positief verbaasd dat we zeer snel gelanceerd waren. In geen tijd was het een bruisende community van een twintigtal partners. Dit zorgde meteen voor de nodige kritische massa op onze conferenties en webinars.
Op deze evenementen toont AI4Growth wat we op dit moment realiseren voor binnen- en buitenlandse bedrijven. Aan de hand van voorbeelden willen we andere bedrijven warm maken voor de grote mogelijkheden van AI.
Het volgende op de agenda is ons jaarlijks AI-congres ‘Industrial AI day’ op 17 september. Op die dag focussen we op Healthcare, Logistics, Retail & Industrial Manufacturing. Meer info over het congres vind je hier.
Wat betekent AI en organisaties als AI4Growth voor Gent en Vlaanderen?
"In onze werking hebben we 1 belangrijke klik gemaakt. We werken namelijk zij aan zij met onze concurrenten of beter gezegd concullega’s bij AI4Growth. Als we die concurrentie niet naast ons hadden kunnen leggen, was er van AI4growth geen sprake geweest. We hebben allemaal het hogere doel ingezien en gezegd: laat ons er alles aan doen om deze kans niet te missen. Zo’n samenwerking is de sleutel tot succes. Op die manier kunnen we onze AI-boodschap sterker maken en lopen we onze kans niet mis. Want in technologie is stilstaan achteruitgaan. Samen gaan we op zoek naar goede businesscases en als we die kunnen implementeren, maakt het onze bedrijven in Vlaanderen sterker."
Deze community van AI-stakeholders in Vlaanderen streeft naar een beter begrip van AI en wil deze technologie op een betekenisvolle manier in België op de kaart zetten.
Is de tijd rijp voor AI?
"De tijd is rijp want innovatie staat hoog op de agenda. Er is al aangetoond dat AI serieuze voordelen biedt, zoals in de geneeskunde: AI-interpretaties kunnen dokters en specialisten van extra informatie voorzien op een zeer efficiënte manier. Deze interpretaties geven een belangrijke ondersteuning bij het opsporen van afwijkingen. Dergelijke toepassingen zie je in tal van sectoren."
Hoe zie je de toekomst van AI?
"AI-ondersteuning zal impliciet steeds meer deel uitmaken van ons dagelijks leven. Het impliciete is dat we het niet eens zullen merken dat AI-algoritmes in de achtergrond ons ondersteunen en zelfs waken over onze menselijke acties. Zolang dit met de beste bedoelingen gebeurt, is het een stap voorwaarts in onze gemoderniseerde leefwereld."
Hoe ziet de toekomst er voor AI4Growth uit?
"Als organisatie willen we voor een breed draagvlak zorgen, in Vlaanderen en daarbuiten, zodat we AI-ontwikkelingen verder kunnen faciliteren in alle industrietakken. Verder blijven we inzetten op kennis, opleiding en bewustwording bij een breed publiek.
Vanuit AI4Growth zijn we met een aantal andere partijen vervolgtrajecten aan het bekijken rond het opzetten van een AI Digitale Innovatiehub. Dit als antwoord op de maatschappelijke wens om de digitale transformatie van de Vlaamse KMO’s en Europese industriële sectoren breder te ondersteunen."