Archeologische vondsten uit het Tempelhof keren terug naar Gent
In de jaren '70 opgegraven door een groep gepassioneerde vrijwilligers, vandaag opnieuw thuis in het onroerenderfgoeddepot De Zwarte Doos.
Eind jaren ’70 veranderde het Gentse stadsbeeld in het gebied rond de Sint-Margrietstraat aanzienlijk. Woningen werden afgebroken voor de bouw van de nieuwe Volkskliniek. Tussen de bouwwerken door waren vrijwilligers van de heemkundige vereniging De Gonde uit Melle naarstig aan het werk. Tussen 1977 en 1979 konden zij in moeilijke omstandigheden heel wat info verzamelen over een stukje Gents ondergronds erfgoed.
Archeologisch pionierswerk
In die tijd was er nog helemaal geen sprake van duidelijke regels of wetten rond archeologie. Het was dan ook niet vreemd dat een geïnteresseerde vereniging opgravingen en archeologisch onderzoek uitvoerde. De Dienst Stadsarcheologie en Monumentenzorg, officieel opgericht in 1975, volgde de opgravingen van dichtbij mee op.
Tempeliers en hospitaalridders
Op de onderzoekslocatie werd door burggraaf Zeger II op het einde van 12de eeuw een mottekasteel gebouwd. Dat is een specifiek type kasteel uit de middeleeuwen: een kunstmatige aarden heuvel (de motte) met daarop een toren of een borstwering van palen. De locatie is bij heel wat mensen gekend als het Tempelhof of Dobbelslot, een verwijzing naar de plaats waar de legendarische tempeliers van 1200 tot 1312 een commanderij hadden. Daarna werden de hospitaalridders heer en meester, tot de Franse Revolutie ervoor zorgde dat alle religieuze ordes werden afgeschaft en hun eigendommen verkocht.
Een ruiter op het dak
Tijdens het onderzoek werden heel wat belangrijke vondsten gedaan. Eén van de meest iconische is die van een grote ruiterstatuette. Zo’n statuette of nokversiering in de vorm van een ruiter is een ornament in aardewerk dat de nok van een dak tooide. De vondsten werden eerst bewaard in Melle, maar in de loop van de jaren kwam heel wat materiaal al terug naar Gent. Enkel de mooiste voorwerpen werden tot voor kort nog tentoongesteld in het Gemeentelijk Museum van Melle. Door een verhuis was er voor die stukken geen plaats meer in Melle en werden ze overgedragen aan de Stad Gent. Hier werden ze opgenomen in de collectie van het erkend onroerenderfgoeddepot De Zwarte Doos in Gentbrugge, beheerd door de Dienst Stadsarcheologie en Monumentenzorg.