Dekolonialer Rundgang
In der ganzen Stadt finden Sie an verschiedenen Orten noch Spuren einer kolonialen Vergangenheit. Entdecken Sie diese Spuren.
Die Stadt Gent setzt auf einen dekolonialen Rundgang, als niederschwellige Möglichkeit, um über die Bedeutung von Dekolonisierung nachzudenken. Dieser Rundgang ist den Widerstandskämpferinnen und -kämpfern sowie den Opfern des belgischen Kolonialismus gewidmet.
Ein kritischer und ehrlicher Blick
Kolonialisierung ist eine historische Realität, die wir nicht rückgängig machen können. Ein kritischer und ehrlicher Blick auf unsere Vergangenheit sowie auf die koloniale Gegenwart ist von großer Bedeutung.
Von 1885 bis 1908 war Kongo Privatbesitz von Leopold II., König der Belgier (1835–1909). Belgien herrschte dort von 1908 bis 1960 als Kolonialmacht. Ruanda und Burundi waren von 1916 bis 1962 belgische Kolonien.
In der ganzen Stadt finden Sie verschiedene koloniale Spuren, die wir neu betrachten. Denn unsere Vergangenheit wirkt in der Gegenwart weiter – mit sichtbaren und unsichtbaren Spuren.
Zu Ehren der Opfer des belgischen Kolonialismus rücken wir die hier entfernte Büste und die bestehende Skulptur in ihren Kontext.
Programm
-
Entlang des Rundgangs
-
-
Entfernte Büste von Leopold II. und Gedenkstätte
Hier stand einst eine Büste von König Leopold II (1835–1909). Das sternförmige Kolonialdenkmal ehrt ausschließlich Einwohner von Gent. Heute erinnert eine Skulptur an die Opfer.
-
-
-
2 Alle Fotos ansehen
Büste
Die Büste, die hier stand, wurde von Géo Verbanck angefertigt und 1955 zu Ehren des Königs enthüllt. Sie blieb hier bis 2020, als sie nach einer Beschädigung entfernt wurde. Leopold II. war Eigentümer des Kongo-Freistaats, wo er eine Herrschaft ausübte, die von systematischer Ausbeutung, Zwangsarbeit, Verstümmelungen und massiver Gewalt geprägt war. Obwohl die Gräueltaten im Kongo international verurteilt werden, wird Leopold II. in Belgien oft noch immer verehrt, ohne dass sein gewalttätiges Erbe kritisch hinterfragt wird. Die Entfernung solcher Symbole ist kein Versuch, die Geschichte auszulöschen, sondern schafft Raum für einen Dialog über historisches Unrecht und trägt zu einem tieferen, kritischeren und inklusiveren Verständnis unserer Vergangenheit und Gegenwart bei.
König Leopold II. wurde für die Verbrechen, die unter seiner Herrschaft im Kongo-Freistaat (1885–1908) verübt wurden, nie gerichtlich verfolgt oder angeklagt. Obwohl die Gräueltaten im Kongo weltweit große Empörung auslösten, blieb er rechtlich ungestraft. Hier einige wichtige Fakten:
- Zwangsarbeit bei der Rohstoffgewinnung, mit tödlichen Vorfällen
- Verstümmelungen wie das Abhacken der Hände als Strafe
- Massensterben durch Gewalt, Hunger, Krankheiten und Erschöpfung
Kolonialdenkmal
Das Kolonialdenkmal auf dem Acht Mei Plein wurde 1936 im Rahmen des „Genter Kolonialtags“ errichtet. Mit diesem Denkmal werden rund sechzig Genter geehrt, die im Kongo starben, vor allem Soldaten der Force Publique. Diese Militäreinheit sicherte die Aufrechterhaltung der Kolonialherrschaft, die mit systematischer Ausbeutung, Zwangsarbeit, Verstümmelungen und massiver Gewalt einherging. Das Denkmal passt zur kolonialen Propaganda der 1920er- und 1930er-Jahre und wurde vom „Verband zum Andenken an den Kongo“ unterstützt, der die Rolle der belgischen Kolonialherren und Soldaten verherrlichte. Gleichzeitig steht das Denkmal in scharfem Kontrast zum fast vollständigen Fehlen von Ehrbezeugungen für die kongolesischen, ruandischen und burundischen Opfer der belgischen Kolonialherrschaft, deren Leiden und Widerstand im öffentlichen Raum lange unsichtbar blieben.
Skulptur
Heute steht hier eine Skulptur, mit der die Widerstandskämpfer und Opfer des belgischen Kolonialismus geehrt werden. Der Ausschnitt im Werk erinnert an eine zentralafrikanische Maske. Masken erfüllen in verschiedenen Kulturen wichtige rituelle Funktionen, unter anderem bei Übergangsriten. Diese Initiative soll dazu beitragen, die koloniale Vergangenheit und ihre Auswirkungen bis in die Gegenwart auf neue Weise zu betrachten.
-
-
Statue von Sakala
Sakala war der Sohn von Mambouco, einem Anführer im Distrikt Kionzo im Westen des Kongo. Im Jahr 1885 nahm der Soldat Lieven Van de Velde den zwölfjährigen Jungen mit nach Belgien.
-
-
-
2 Alle Fotos ansehen
Sakala ging als erster Kongolese auf eine belgische Schule. SEr wurde nicht als vollwertiger Mensch angesehen, sondern als 'Kuriosität' – bei öffentlichen Veranstaltungen zur Schau gestellt und als lebender Beweis für den angeblichen Erfolg der kolonialen Mission präsentiert: Propaganda für die damals weit verbreitete imperialistische Weltanschauung, deren Denkmuster die „natürliche Überlegenheit“ der 'weißen Rasse' war. Sakala war der Beweis durch das, was unter dem Einfluss der belgischen Zivilisation aus ihm geworden war. Das Phänomen der Menschenzoos, in denen Männer, Frauen und Kinder als 'exotische Kuriositäten' ausgestellt wurden, ist ein beschämender Teil der belgischen Kolonialgeschichte. Diese Praktiken, die im Rahmen von Weltausstellungen in Städten wie Brüssel, Antwerpen und Tervuren stattfanden, spiegelten die rassistischen Ideologien wider, die den Kolonialismus legitimierten. Dies verdeutlicht die Entmenschlichung, der schwarze Körper ausgesetzt waren, wobei sie zu Objekten der Unterhaltung und exotischer Fantasien degradiert wurden.
-
-
Statue von Baudouin
Hier steht eine Statue von König Baudouin, ein Symbol der belgischen Monarchie und ihrer Verbindung zum Kongo. König Baudouin hielt anlässlich der Unabhängigkeit des Kongo im Jahr 1960 eine umstrittene Rede.
König Baudouin, der im Jahr 1960 der kongolesischen Unabhängigkeit beiwohnte, lobte in seiner Ansprache das „Genie“ von Leopold II. – dem Mann, der den Kongo als Privatbesitz ausbeutete. Seine Worte standen im krassen Gegensatz zur Rede von Patrice Lumumba, der die brutale koloniale Unterdrückung und den sozialen Kampf der Kongolesen hervorhob. Während Baudouin das Kolonialerbe verherrlichte, forderte Lumumba Gerechtigkeit und Selbstbestimmung.
-
Paul de Smet de Naeyer park
Hier steht eine Bronzebüste von Paul de Smet de Naeyer, einem Genter Baumwollmagnaten und ehemaligen katholischen Premierminister Belgiens. Er verteidigte die Kolonialpolitik als ein Wirtschafts- und Zivilisationsprojekt.
-
-
-
2 Alle Fotos ansehen
Paul de Smet de Naeyer war einem Genter Baumwollindustriellen und ehemaligen katholischen Premierminister von Belgien. Er war maßgeblich an der Gründung von Belgisch-Kongo beteiligt und Ehrenvorsitzender der Weltausstellung – einer großen internationalen Veranstaltung, bei der Länder ihre Errungenschaften präsentieren und der Kolonialismus oft gerechtfertigt wurde – in Gent. De Smet de Naeyer unterstützte 1908 aktiv die Kolonisation des Kongo, die er als wirtschaftlich rentabel und „zivilisierend“ verteidigte. Die Ausbeutung des Kongo trug zum wirtschaftlichen Aufschwung Belgiens bei. Die katholische Kirche unterstützte diese Politik, während sozialistische und liberale Stimmen sie moralisch verurteilten. Dies führte in Belgien zu heftigen politischen Diskussionen.
-
-
Floraliënlaan
Bis 2022 hieß diese Straße Leopold-II.-Allee, in Anlehnung an den König, der im Kongo-Freistaat ein grausames Regime führte. Nach einem langen Bürgerbeteiligungsprozess änderte die Stadt Gent den Namen in Floraliënlaan.
Die Floraliënlaan hat eine bewegte Geschichte. Früher hieß die Straße noch Leopold II-laan, nach dem belgischen König und persönlichen Eigentümer des Kongo-Freistaats (1885–1908), der eine Herrschaft ausübte, die von systematischer Ausbeutung, Zwangsarbeit, Verstümmelungen und massiver Gewalt geprägt war. Viele Jahre lang wurde eine Namensänderung gefordert, wobei Patrice Lumumba – Kongos erster demokratisch gewählter Premierminister – als bevorzugte Alternative vorgeschlagen wurde. 2017 führte die Organisation LABO vzw eine Aktion durch, bei der ein Straßenschild mit dem Namen 'Patrice Lumumba-laan' überklebt wurde. 2021 schlug die Arbeitsgruppe 'Dekolonisation der Stadt Gent vor, den Namen offiziell zu ändern, und 2022 wählte die Stadt Gent den Namen Floraliënlaan. Der Name bezieht sich auf die Pflanzenausstellung im nahegelegenen Citadelpark, die 1873 nach einer ersten Ausstellung im Jahr 1809 den Namen 'Floraliën' erhielt.
-
Gebroeders Vandeveldestraat
Lieven und Jozef Van de Velde waren zwei Gentener. Im Auftrag von Leopold II., dessen Regime für Ausbeutung und Gewalt berüchtigt war, wirkten sie an der Erkundung und Unterwerfung kongolesischer Gebiete mit.
-
-
-
2 Alle Fotos ansehen
Die Gebroeders Vandeveldestraat erstreckt sich von der Recollettenlei bis zur Oude Houtlei. Ein Teil der Straße, zwischen der Posteernestraat und der Recollettenlei, hieß früher Kort Onderbergen. 1905 wurde die Straße bis zur Oude Houtlei verlängert und erhielt den Namen Gebroeders Vandeveldestraat. Der Name geht auf das Haus zurück, in dem die Brüder Jozef und Lieven Van de Velde in den Jahren 1850 und 1855 geboren wurden. Beide Brüder waren im späten 19. Jahrhundert an der Kolonisation des Kongo beteiligt und galten als 'koloniale Pioniere'.
Das Gebiet war seit 1876 unter dem Namen Kongo-Freistaat der persönliche Besitz von Leopold II., dem belgischen König. In jenem Jahr gründete er die 'Association Internationale Africaine'. Das offizielle Ziel dieses Vereins war die Abschaffung des Sklavenhandels im Kongo und die weitere Erkundung des Landes. In Wirklichkeit wurde der Kongo zu Leopolds persönlichem Herrschaftsgebiet, in dem er Rohstoffe und Menschen in großem Umfang ausbeutete. Diverse Soldaten, Entdecker und Offiziere wurden auf Mission geschickt, um Handelsposten zu errichten und die Bevölkerung zu unterwerfen.
Lieven und Jozef Van de Velde erhielten 1881 von der Association Internationale Africaine den Auftrag, an einer Erkundungstour entlang mehrerer Flüsse im Kongo mitzuwirken. Sie kamen 1882 an und gehörten beide zu verschiedenen Forschungsteams. Jozef starb noch im selben Jahr in Boma an Gelbfieber. Sein Bruder Lieven kehrte 1883 nach Gent zurück, nahm aber 1885 erneut an einer Mission teil. Diesmal erhielt er den Auftrag, als Topograf die Region zwischen Vivi und Issanghala im Distrikt Bas-Congo zu erkunden, zu erforschen und zu kartografieren, und zwar im Hinblick auf den künftigen Bau einer Eisenbahnstrecke, die vom Atlantik bis zum Distrikt Haut-Congo führen sollte. Außerdem beschäftigte sich Van de Velde während seines sechsmonatigen Aufenthalts mit ethnografischen Forschungen. Die politische Eroberungsstrategie von Leopold II. beruhte auf dem Abschluss von Verträgen mit einflussreichen lokalen Persönlichkeiten im Kongo. Entdecker wie Lieven und Jozef mussten dieses Vertrauen aufbauen und so Bündnisse schmieden, durch die der belgische Kolonisator Bahnhöfe und Handelsposten errichten konnte. So baute Lieven beispielsweise ein Vertrauensverhältnis zu Mambouco auf, einem Anführer im Distrikt Kionzo im Westen des Kongo. Dies verdankte er seinem Beitrag zur gewaltfreien Unterdrückung eines lokalen Aufstands am 15. Januar 1883.
Bei seiner Rückkehr nach Gent im Jahr 1885 brachte Lieven Vandevelde den 12-jährigen Sohn von Mambouco namens Sakala mit (seine Statue steht im Citadelpark). Lieven betrachtete den Jungen als seinen Adoptivsohn und gab sich als sein Lehrmeister aus. Diese Haltung von Lieven entsprach der damals weit verbreiteten imperialistischen Weltanschauung, deren Denkmuster die 'natürliche Überlegenheit' der 'weißen Rasse' war. Während seines Aufenthalts in Belgien von 1885 bis 1887 wurde Sakala von Lieven bei seiner Propagandatour eingesetzt. Die Öffentlichkeit interessierte sich dabei nicht dafür, wer Sakala als Mensch war, sondern für das, was unter dem Einfluss der belgischen Zivilisation aus ihm geworden war.
Nach seinem Tod im Jahr 1888 wurde der Name Kort Onderbergen durch Gebroeders Vandeveldestraat ersetzt. Das Geburtshaus der Brüder wurde mittlerweile abgerissen.
-
-
Colonial Rubber nv (Stropkaai 8)
Colonial Rubber nv war eine Kautschukfabrik, die von Pol De Schamphelaere in Gent gegründet wurde. Die Rohstoffe stammten aus dem Kongo, wo die Kautschukgewinnung von extremer Ausbeutung, Verstümmelung und Gewalt geprägt war.
Pol De Schamphelaere gegründet war einem Industriellen, der seinen Familienbetrieb um die Herstellung von Gummiprodukten erweiterte, darunter Kondome und Fahrradreifen. Das Unternehmen hatte verschiedene Standorte, unter anderem am Stropkaai und in der Hogepontstraat in Gentbrugge. Colonial Rubber war eng mit der kolonialen Realität verbunden, da der Kautschuk im Kongo-Freistaat unter König Leopold II. gewonnen wurde. Die Kautschukgewinnung im Kongo ging mit extremer Ausbeutung, Verstümmelungen und Gewalt einher, wobei die lokale Bevölkerung unter brutalen Bedingungen zur Arbeit gezwungen wurde, um den Gewinn zu maximieren. Für die hergestellten Fahrradreifen warb das Unternehmen mit dem Slogan: „Koloniale Reifen. Immer siegreich.“ Dieser Slogan verdeutlicht, wie die koloniale Gewalt und die wirtschaftlichen Interessen verherrlicht und normalisiert wurden.
De Schamphelaere war nicht nur ein bekannter Familienbetrieb, sondern auch ein renommierter Name im Genter Vereinigungsleben. Die Familie unterstützte und finanzierte allerlei Initiativen, Fonds und Verbände, unter anderem um das Bildungswesen in Gent zu verbessern. Die hohen Gewinne der Kautschukfabrik waren nur durch den billigen Import von Kautschuk möglich, der auf unfaire und unwürdige Weise von der kongolesischen und indonesischen Bevölkerung gewonnen wurde. Das macht die Philanthropie der Familie De Schamphelaere bis heute zu einem schwer verständlichen Paradox.
-
Text auf der Grundlage von Forschungsarbeiten des 'Collectif Mémoire Coloniale et lutte contre les discriminations' und der Universität Gent, Entwurf von Studio Part in Zusammenarbeit mit Gent Mondiaal, dem 'Collectif Faire-part', dem 'Collectif Mémoire Coloniale et lutte contre les discriminations', Umoja und den Gesprächspartnern des partizipativen Prozesses zur Dekolonisation der Stadt Gent, mit Unterstützung der Stadt Gent.
Weitere Spuren entdecken?
Die Kartenebene 'Gent Gezien: Koloniale Spuren' von Gent Gemapt sammelt Informationen über Orte in der Stadt, die einen Bezug zur Kolonialgeschichte haben. Indem wir das koloniale Erbe neu betrachten, bauen wir eine inklusive Stadt auf, in der sich jeder wiederfindet und anerkannt fühlt.
Zur digitalen Karte